– Томми тоже здесь. Томми тоже не надо здесь быть. Опасно.
– Почему опасно?
– Темно. Ночь. Плохие люди.
– Брюси, я...
Он с неожиданной яростью вырвал руку.
– Брюси видел Томми с плохим человеком! Нельзя!
Ти Джей. Господи, пронеси.
– Брюси, он скоро уедет из города. Он не опасен.
– Он никуда не уедет. И она не уедет.
– Я не уеду, это правда. Я останусь, и мы будем друзьями с Брюси.
Он вдруг сник и тихо произнес:
– Томми слишком красивая. Для Брюси – чересчур. Брюси друг, а Томми – принцесса. Брюси видел в книжке.
Томми осторожно шагнула к двери. Сердце колотилось у нее в груди, словно птица в клетке.
– Я еще не рассказывала тебе, какие вкусные пироги с тыквой испекла тетя Лючия? Мы ели их и хвалили Брюси и его маму.
Большой ребенок просиял, вмиг забыв о плохом.
– Тыквы отличные! Мама хвалила Брюси, когда он помогал. Брюси весь умаялся прятать тыквы в погреб. Пироги с тыквой вкусные!
– Особенно с мороженым.
– Да, Брюси любит мороженое. Жаль, мама не велит есть мороженое зимой...
Потому что именно зимой ты и объелся им, бедняга, а потом еще гонял по морозу без шапки. Тебе тогда было одиннадцать лет, Брюси. Менингит стал приговором – впрочем, уже не для тебя, а для твоих родителей. Ты навсегда остался ребенком, а им достались слезы и горе...
Томми шла к машине, не чуя под собой ног и старательно болтая с Брюси о разных глупостях. Несмотря на холод, она взмокла под курткой, пот катился у нее по вискам...
Уже у машины Брюси опять нахмурился.
– Томми не должна ходить с плохими людьми одна. Опасно!
– Я не буду. Брюси, ты...
– Брюси будет следить. Охранять Томми. Если плохие люди пришли – Брюси их прогонит.
Сердце Томми разрывалось от ужаса и жалости. Неужели это все ты, большой ребенок?! Что ты наделал, Брюси...
– Брюси, ты поезжай вперед, а я поеду за тобой, ладно?
– Хорошо. Брюси покажет Томми дорогу, а плохого человека раз! – и переедет своей машиной. У Брюси хорошая машина. Папа подарил.
– Да, да, садись скорее за руль, холодно.
Брюс завел мотор, Томми почти упала за руль своей машины. Торопливо заблокировала дверцы. Господи, дай доехать до дома, а там я уйду в ванную и закачу истерику самой себе – чтобы не испугать маму и тетю Лючию...
Воодушевленный ролью телохранителя, Брюси газанул с места так, что через мгновение скрылся вдали. Томми поехала медленно, стараясь отдышаться и привести в порядок сердцебиение.
Уже подъезжая к городу, она увидела, что машина Брюси стоит на обочине. Горели только подфарники, за рулем Брюси не было. Томми притормозила и опустила окно. Никакая сила не могла сейчас вытащить ее из-за руля.