— В любом случае нет смысла убиваться, — с фальшивой бодростью произнесла она.
Секунду Хашим молчал, пристально и испытующе глядя на девушку.
— Почему у тебя никого не было?
Насколько возросло бы его самомнение, узнай он правду: множество мужчин пытались завоевать ее любовь, но им не удалось. Или Сиенне не удалось оставить пустые надежды и начать жить нормальной, реальной жизнью?
— Говоришь так, будто это моя вина! — сказала она с горечью.
Хашим сощурился.
— То… что случилось тогда… Мое поведение… Оно вызвало у тебя отвращение к сексу?
— В каком-то смысле.
— Мне следовало знать, — повторил он рассерженно. — Хотя бы сейчас, став старше и увереннее, ты могла сказать!
— А ты бы поверил?
Пауза.
— Так поверил бы? — настойчиво повторила Сиенна.
— Нет, — наконец, признал мужчина, — думаю, не поверил бы.
Хашим чувствовал себя человеком, стремившимся к знакомому берегу, а приплыв, обнаружившим на его месте чужую, незнакомую землю. Возможно ли? Она — девственница?
— Потому что, увидев фотографии, ты решил, что я шлюха!
Шейх прищурился, не совсем понимая.
— Шлюха?
— Падшая женщина, которая спит со всеми подряд. Не слишком-то дальновидно, правда? Люди — нечто большее, чем то, что лежит на поверхности. Не плоские фигурки из картона, а мыслящие существа из плоти и крови, с собственными достоинствами и недостатками, разве не понимаешь?
— Думаю, положение мне не позволяет, — хладнокровно ответил Хашим, пытаясь укрыться за невидимым барьером высокого статуса. — Я не могу выделить время на то, чтобы докапываться до сути!
— Может, просто не хочешь попытаться? — в голосе девушки слышался вызов.
— Может быть, — согласился он, не в силах противостоять мольбе пронзительных зеленых глаз.
Сиенна печально кивнула, принимая горькую правду. Страсть ослепила ее, но сейчас все стало болезненно ясным.
— Для тебя женщины — предмет потребления, — прошептала она. — Их можно использовать для удовлетворения физических желаний, только и всего. Ну и еще для воспитания детей.
Внезапно девушка ощутила острую тоску, поняв, что Хашим не отнесет ее ко второй категории. Никогда. Особу, позировавшую обнаженной и так легко упавшую в объятия мужчины, можно использовать и выбросить.
Хашим почувствовал, как отстраняется Сиенна. Он привык распоряжаться ситуацией, и по идее ему принадлежало право выбора, отдаляться ли теперь от Сиенны или нет.
— Что сделано, то сделано. Не поздновато ли для упреков? — прошептал он, коснувшись рукой ее бледной щеки.
Сиенна невольно задрожала, ласковое, теплое прикосновение вновь манило туда, где существует одно лишь неземное наслаждение. Но такой ценою?.. Она решительно оттолкнула его руку.