Саския забралась под одеяло, откинулась на взбитую подушку и уставилась на обильно уставленный поднос.
— Замечательно! — она накинулась на омлет, пока Алекс наливал ей очередную порцию кофе.
— Этого тебе будет достаточно? — без тени иронии поинтересовался он.
— Пожалуй, от десерта стоит воздержаться, а то я поправлюсь. Но огромное спасибо, — девушка отхлебнула из чашки. — Я благодарю тебя не столько за еду, сколько за то, что ты был со мной весь вчерашний день… и вечер. Ты не послушал мои возражения и пошел на похороны. Спасибо.
Алекс отставил поднос на прикроватную тумбочку:
— Знаешь, это было очень важно для меня. Я чуть ли не четверть века лелеял ненависть к человеку, которого на самом деле мне следовало благодарить за то, что он вырастил такую отважную, бескомпромиссную и талантливую дочь, как ты.
На глазах Саскии выступили слезы радости, она потянулась к почти опустевшей за последние дни коробке с бумажными салфетками.
— Я столько плачу в последнее время, удивительно, что меня до сих пор еще не смыло, — пошутила она, смешно сморкаясь. — Разве ты не собираешься возвращаться к себе?
— Это будет целиком и полностью зависеть от твоего ответа. Можешь ли ты простить меня за тот вред, который я тебе причинил, за то унижение, которое ты из-за меня испытала?
— Ты уже извинялся.
— Нет, не так. Мне жизненно необходимо, чтобы ты простила меня.
— Почему для тебя это так важно?
— Потому что иначе мы не сможем быть вместе. А я хочу именно этого. Весьма дерзкое заявление после всего происшедшего, я знаю. Но я люблю тебя, Саския.
— Любишь? — она закрыла глаза.
— Люблю. Я совсем недавно догадался, как умные люди называют то чувство, которое я к тебе испытываю, — улыбнулся Алекс.
— Правда, любишь?
— Что мне следует сделать, чтобы ты мне поверила? — прошептал он.
— Я так давно жду этих слов, я отказываюсь верить собственным ушам. Мне страшно!
— Может быть, когда-нибудь ты тоже сможешь полюбить меня.
— Я уже люблю тебя, Алекс. Всегда любила. Даже если очень захочу разлюбить, у меня не получится. Все эти годы, чем больше ненависти ты во мне вызывал, тем сильнее я привязывалась к тебе. Это так. Я никогда не переставала тебя любить.
Алекс нежно поцеловал Саскию. Ему показалось, будто время вернулось на восемь лет назад, и не было этих мучительных лет, полных злобы и ненависти.