— Это было слишком давно.
— Верно. Но случилось так, что у нас есть дочь, которая нуждается в нас обоих, и я хочу, чтобы она всегда была со мной, — сказал Трис так, будто они были вдвоем в комнате.
— О, мама...
Рейчел покачала головой.
— Дорогая, нам с твоим папой надо поговорить с глазу на глаз.
— Пусть она останется, — возразил Трис;
— Пожалуйста, не усложняй все!
— Не думаешь ли ты, что уже достаточно секретов? — вспылил он. — Я так понимаю, что ты влюблена в другого. Это ставит нашу дочь в неразрешимую ситуацию. Поскольку ясно, что вдали от тебя или от меня Натали не будет счастлива, я предлагаю вам обеим переехать в Швейцарию минимум на год, чтобы всем поближе познакомиться.
— Мы ведь можем, мама? — умоляюще спросила девочка.
— В моем доме достаточно места и для твоего друга, Рейчел, и для твоих бабушки и дедушки, дочка.
— У меня есть только бабушка, — шепотом сообщила Натали. — Дедушка умер два года назад.
— Мне жаль, что ты потеряла его, малышка. Бабушка может поехать с нами, если захочет. Приглашение касается и тех твоих друзей, которые не прочь покататься с нами на лыжах на Рождество.
— Кендра просто упадет, когда узнает!
— Я так понимаю, это твоя лучшая подруга?
— Да, она тоже играет в хоккей.
Трис взглянул на Рейчел, которая побледнела еще больше.
— Что касается твоей работы, чем бы ты ни занималась, — продолжал он тем же тоном, — уверен, начальство все поймет и предоставит тебе отпуск на год.
— Мама работает в рекламном агентстве, — с гордостью сказала Натали.
Вдохновленный этим известием, он продолжал:
— Хороший специалист в этой области нужен везде.
Готовый к тому, что Рейчел будет сопротивляться его плану, Трис привел решающий аргумент:
— Если ты не можешь уехать на год, мы с Аланом переедем к вам. Я обратил внимание, что по соседству продается дом. Таким образом, Натали не придется разрываться между нами.
— Но ты не можешь сюда переехать! — в ужасе произнесла Рейчел.
Ему не понравилось ее замешательство.
— Это почему же?
— Не говоря о том, что Швейцария — твоя родина, на тебе лежит огромная ответственность.
— Откуда ты знаешь?
— Ты когда-то говорил, что всю жизнь будешь продолжать ваш семейный бизнес.
Ее ответ звучал логично, но Рейчел говорила недостаточно уверенно. Интересно, почему?
— Думаю, я достаточно ясно объяснил, что сделаю все возможное, лишь бы быть вместе с дочерью. В течение нескольких лет я планировал расширение сети наших отелей за пределами Европы. Почему бы не начать с Конкорда?
Натали повернулась к матери.
— Давай лучше поедем в Швейцарию. Если бы папа не страдал амнезией, мы бы всегда там жили.