Впервые Рейчел не знала, что сказать дочери.
— Мы поговорим об этом позже. Уже вечер, давай пока лучше уберем грязную посуду.
— Хорошо! — печально отозвалась Натали.
Они молча убрали и вымыли посуду, после чего Натали отправилась наверх принимать душ. Надев пижаму, Рейчел отправилась к ней в комнату и присела на кровать, чтобы поговорить.
— Как видно, Алану необходимо больше времени, чтобы привыкнуть к тебе. Ты только помни, что твой отец безумно тебя любит. Я не думаю, что он согласится расстаться с тобой.
— Я не хочу от него уезжать. Может, и тебе не стоит, мама?
— Никто никуда не едет, — раздался сзади голос Триса. Незаметно войдя в спальню, он кинул на Рейчел строгий взгляд, запрещающий ей что-либо говорить. — Пройдет немного времени, и все уладится, доченька. Алан сказал не то, что на самом деле думал. Вскоре он снова почувствует себя счастливым, так что забудьте о том, что случилось за ужином. Ты не поцелуешь меня на ночь? Завтра нас ждет грандиозная рыбалка.
Натали с облегчением улыбнулась и обняла отца за шею.
Рейчел показалось, что Трис хотел сказать своей дочери что-то еще, но уже наедине. Она вышла из комнаты и увидела, что у дверей ее спальни в ожидающей позе стоит Алан.
— Привет, — тихо сказал он и улыбнулся. — Извините меня за то, что произошло за ужином.
За этим поступком Алана явно стоял Трис. Боясь обидеть мальчика, Рейчел судорожно пыталась найти нужные слова.
— Мой папа умер два года назад. Я знаю, как это тяжело. — Ей показалось, что Алан кивнул. — А ты знаешь, что очень похож на дядю?
Мальчик озадаченно посмотрел на Рейчел.
Она ласково улыбнулась ему.
— Вы оба хотите сделать друг друга счастливее. Поэтому ты и позвонил мне, надеясь, что, если я расскажу ему о прошлом, приступы головной боли больше не будут мучить его. Трис же, в свою очередь, изо всех сил старается быть тебе самым лучшим отцом, чтобы твоя боль тоже покинула тебя.
— Дядя Трис — не мой отец, он отец Натали, — по-прежнему печально проговорил мальчик.
— Он очень хотел бы быть и твоим папой, но боится, что ему никогда не стать тем, кем были для тебя твои родители.
Алан внимательно смотрел на Рейчел.
— Это он тебе так сказал?
— Да. Когда он приехал в Конкорд за нами с Натали, он первым делом рассказал нам, как сильно тебя любит.
Мальчик опустил голову.
— Он должен был так сказать, это ничего не значит.
— В таком случае, как же так получилось, что все это время ты живешь с дядей, а не с бабушкой и дедушкой? Между тем, я вижу, они в тебе души не чают.
Целую минуту Алан раздумывал над словами Рейчел и лишь затем коротко ответил: