— Нет, умоляю тебя…
Падая на колени, мужчина еще горше разрыдался. Белые клубки дыма нависли над ним, придавливая к земле. Его трясло от горя и собственного бессилия.
Как завороженные, девушки смотрели на страшную картину, не в силах чем-либо помочь несчастному Они просто не могли мешать Принцу вершить магический обряд. Не имели права.
— Но у тебя есть и выбор.
Хватаясь, как утопающий за соломинку, несчастный поднял голову и с надеждой посмотрел на своего палача.
— Слушаю тебя…
— Ты отдашь мне свою душу и отправишься в ад.
— А мои жена и ребенок, что будет с ними? Ты пощадишь их?
Лениво изучая свои вытянутые пальцы, Принц задумчиво усмехнутся, затем вальяжно взмахнут трубкой и, наконец, изрек:
— Да, я не трону их.
Облегченно закрыв глаза, мужчина опустил лицо в ладони. Стерев с лица слезы, он, наконец, набрался храбрости произнести:
— Я готов.
— До встречи в аду.
Затянувшись трубкой, Принц сверкнул глазами словно искрами молнии, и отправил сгусток дыма в воздух. Небольшое облако окутало согбенное тело, которое на один миг не стало видно вовсе. Последовал громкий разряд, яркая вспышка, после которой дым рассеялся, оставляя тонкую струйку. На месте, где только что находился несчастный, лежала горячая горстка черного пепла. Это было все, что от него осталось.
Поднявшись с кресла, Принц обошел стол, облокотился о его край и скрестил руки на груди. Струйка дыма поднялась вверх до уровня его рук и плавно влилась в массивный перстень с огромным алмазом. Отныне душа несчастного принадлежала Принцу.
Небрежно смахнув с рукава невидимую соринку, он распорядился:
— Кира, будь любезна, позови прислугу, пусть наведут здесь порядок.
Хорошо.
Выйдя в коридор, она бесшумно закрыла за собой дверь. Оставшись наедине с гостьями, Принц вдруг широко улыбнулся. Его глаза, как и прежде, стали голубыми, а выражение лица мягким и расслабленным.
— Можно задать вопрос?
Поигрывая тонкими пальчиками на подлокотнике своего кресла, Марго продолжила:
— Неужели такой могущественный колдун, как Вы, интересуется деньгами? Это, на мой взгляд, нелепо.
— Вы абсолютно правы, Марго. Меня не интересуют счета в банке или наличные моих высокопоставленных друзей. Это слишком просто. Самое ценное, что они могут мне дать, — это возможность созерцать их жадность, скупость и глупую амбициозность. В момент, когда я предлагаю им осуществление подобных желаний, они становятся такими послушными и предсказуемыми, что даже скучно. Их души и без того черны, а под моим умелым руководством становятся совсем гадкими и податливыми. Именно такого качества, которое мне нужно. Этот, — он указал на пригоршню золы под ногами, — безоговорочно принял мои условия. Ему так хотелось обрести власть и положение в обществе, что он не поскупился ни своими близкими, ни своей собственной душой. Его душа будет отныне служить мне верой и правдой, до тех пор пока я этого захочу. Ну а теперь забудем об этом маленьком инциденте. Позвольте мне преподнести вам сюрприз.