- Я не глупая и не сомневаюсь, что будет трудно. - Саша не обратила внимания на его насмешливый тон. Она и не ждала понимания.
- Ты не имеешь, - задумчиво продолжил Джейк, - ни малейшего представления о том, как это будет. Большинство людей тоже не понимают, пока их обожаемый младенец не превращается в вечно ноющего или капризного мальчишку, который уже вырос из пеленок, но не дорос до брюк. Ты думаешь, что раз присматривала за чужими детьми, то знаешь, что такое иметь ребенка? - Он насмешливо фыркнул. - И, видишь ли, потом ведь отступать будет поздно.
Голос Джейка действовал Саше на нервы, и она едва не крикнула ему, чтоб он прекратил уничтожать ее мечту. Мысли о материнстве казались ей прежде такими правильными, такими приятными, а теперь он заставил ее почувствовать себя эгоисткой, жертвующей интересами ребенка.
- За все хорошее надо платить, - напомнила ему Саша. - Ведь ты Коди ни на что бы не променял, верно?
Джейк вздохнул.
- Конечно, нет. Но я отдал бы все, чтобы вернуть ему мать. Она делала для него то, что я никогда не сумею. Для этого и нужна семья - чтобы один из родителей дополнял другого.
Наступила тягостная тишина, которую Саша не осмелилась нарушить. Девушка чувствовала, что вторглась на запретную территорию и поставила под угрозу их дружеские отношения, так бережно взращиваемые на протяжении последних недель.
Джейк Виндзор сидел, печально размышляя о смерти жены. А виной всему Сашин глупый вопрос. Но как иначе она могла заставить его понять ее страстное желание иметь собственного ребенка?
Она наклонилась вперед и положила руку ему на плечо.
- Прости, Джейк. Мне действительно жаль, что так получилось. Я понимаю, какая это ответственность - иметь ребенка, который полностью от тебя зависит.
Саша чувствовала кончиками пальцев грубую хлопчатобумажную ткань. Ее ладонь скользнула по руке Джейка, невольно ее поглаживая.
- Я знаю, что ты хотел бы вернуть жену. Я знаю, что ты любишь Коди и желаешь ему только добра. Разве ты не можешь понять, что я хочу испытывать такие же чувства? Что я тоже хочу кого-то любить?
Звук голоса растворился в неподвижной тишине, внезапно Саша сообразила, что сказала.
Она призналась, что одинока в мире, где только любовь является волшебной дорогой к счастью.
И это признание она сделала одинокому мужчине, который вырвал ее из объятий пьяного дебошира и который много раз говорил, что ему не нужна жена и мачеха для Коди. Саша затаила дыхание.
Господи, пусть он поймет меня правильно, мысленно взмолилась она. Пусть он не догадается, что больше всего на свете я хочу стать мамой для Коди и спутницей для него.