Невозможно. Должно быть, это сон. Сэм поморгал.
Человек помахал рукой и снова поздоровался с ними.
Бог мой, это Диггер!
- Разве это не Сэмми? - Диггер остановился в нескольких шагах от них и сдвинул на затылок шляпу. - Что привело тебя сюда, сынок?
- Диггер? - Голос Сэма упал до шепота. Пальцы Фейт сжались на его руке. Он почувствовал, как у нее перехватило дыхание.
- Конечно, это я, сынок. Хотя должен признать, что в данный момент у меня довольно потрепанный вид.
Тоже правда. Борода стала длиннее. Волосы затянуты сзади в «конский хвост».
- Но ты… Милостивый Боже, дружище, мы умали, что ты умер…
- Умер! - Хриплый хохот эхом отразился от деревьев. - Какого черта? Почему вы так решили?
Очень медленно, словно прорываясь сквозь пелену недоверия, Сэм подбирал слова:
- После наводнения… мы тебя искали, вой лагерь исчез. Ты исчез. Ты сказал Матильде, что уходишь на две недели, а сам не оказывался месяц. Вот мы и решили, что ты утонул.
- Две недели! Я сказал Матильде, что ухожу на два месяца. И меня не было в лагере, я работал в новой шахте в паре миль южнее. Я не знал, что тут было наводнение. - Он хмуро посмотрел на место, где стояла его палатка. - Проклятие. Похоже, придется покупать новую экипировку.
- Диггер, мы похоронили тебя. - Не оправившись от шока, Сэм по-прежнему таращил на него глаза. - Дружище, мы думали, что ты умер!
- Ладно, я не умер. - Диггер посмотрел Сэму за спину. - Кто там у тебя? Женщина?
Фейт. Боже милостивый! Что она теперь будет делать? Как воспримет Диггера в таком виде?
- Диггер, послушай, есть одна вещь, которую тебе…
- Не смущайся, сынок. - Диггер забросил поводья на седло и усмехнулся. - Только приведи сюда кобылку, и дай я посмотрю на нее.
- Но, Диггер…
- Я не кобылка, мистер Джонс. - Фейт стояла возле них. Руки прижаты к бокам, глаза устремлены на Диггера. - Я ваша дочь.
Ухмылка застыла на лице Диггера. Он медленно вынул изо рта сигару.
- Да, будь я проклят!
- Точно так думаю и я. - Она смотрела прямо ему в глаза.
Сэм шагнул к ней, но она отступила назад, вздернула подбородок и глубоко вздохнула.
- Сэм, почему бы тебе не приготовить кофе и не предложить отцу, пока я переоденусь. Это займет не больше двух минут.