Заступившие в дневную смену гриди честно прошлись вокруг капища, поглазели на покосившихся идолов и, усевшись в траву, принялись играть в кости. Собственно, играли-то двое — Парша и Квел, третий, младшенький, Сабзя, зорко стоял на страже. Не от ворогов друзей охранял, от Твора-десятника да воеводы Вятши. Мало ли, принесет нелегкая — а тут, вместо того чтоб бдить, в кости играют.
Сабзя и заметил внезапно возникшую на полянке деву — ту самую хохотушку, что видели утром. Она, наклонившись, словно бы что-то искала в траве. Что-то? Отрок усмехнулся — что она искала, то он давно уже подобрал.
— Не это ли потеряла, дева? — выйдя из-за кустов, тихо спросил он, протягивая девушке изящный костяной гребень. На всякий случай оглянулся — позади, за рябинами, слышались азартные крики играющих.
— Вот благодарствую! — сверкнула глазищами дева. — Гребешок сей мне очень дорог, это память о покойной матушке. Иди же, поцелую тебя, о востроглазый воин!
Сабзя обалдел — он был рыжим, смешным, густо усыпанным многочисленными веснушками. А тут вдруг — такая красавица… Как ее зовут-то? Забыл…
— А ты хорошо целуешься, воин!
Сквозь распахнувшуюся невзначай одежку девицы проглянула грудь. Сабзя тяжело задышал.
— Там кто? — обняв его за шею, поинтересовалась красавица.
— Напарники. Двое, Парша с Квелом. Да они не услышат, кости метают.
— Какая холодная у тебя броня, жуть! Сними, а? Сабзя послушно стянул кольчугу…
— На что играете, вой? — Из рябиновых зарослей вдруг вышла девчонка, та самая, что была утром. Не чинясь, уселась на траву рядом, с любопытством захлопала ресницами.
— Пока на щелбаны, — засмеялся чернявый, похожий на ромея, Квел.
— Мне можно с вами?
— Давай… Ты чего здесь-то?
— Гребешок обронила. Вот… — Пердикка показала гребень и, улыбнувшись, предложила: — Только я на щелбаны не буду…
— Ну, понятно…
— Давайте на раздевание!
Перемешав в деревянном стаканчике кости, девчонка метнула. Парша и Квел вытянули шеи…
Первым расстался с кольчугой Квел, за ним Парша, вскоре вообще оставшийся в одних портках. Деве тоже не особо везло — вот она, смеясь, сбросила обувку, затем скинула и халат. Полуголая, смуглая, в прозрачных невесомых шальварах, со сверкающей в пупке жемчужиной, разлеглась на траве, искоса следя за тем, как гриди бросали на нее восхищенные взгляды. Потом вдруг встрепенулась.
— Кажется, мой осел кричал! Забыла его привязать, вот дура! Квел, сходим со мной, а? Тут рядом.
Квел тут же вскочил на ноги, глаза его заблестели.
— Конечно!
— Не скучай, Парша, мы быстро.
— Да уж, — протянул Парша завистливо и отвернулся.