Мужчины, очевидно, отец и сын, приветствовали ее широкими улыбками. Похоже, это друзья Валентино. После короткой церемонии знакомства пожилой мужчина по имени Адриано произнес:
— Вы выбрали отличное утро для полета, синьора. Она посмотрела на Валентино. В его темных глазах была тревога.
— Что ты думаешь, piccolа? Хочешь немного полетать?
Клара никогда прежде ни на чем не летала, но разве она могла разочаровать мужа, который в одиночку перелетел на воздушном шаре Карибское море?
— Сгораю от нетерпения.
Валентино положил руки ей на плечи:
— Я уже много раз говорил тебе, что ты очень смелая, но на этот раз тебе придется быть со мной абсолютно честной, иначе мы никуда не полетим.
Девушка глубоко вздохнула:
— Я хорошо себя чувствую, но, должна признаться, немного боюсь.
— Это естественно. Сначала тебе покажется, что ты долго поднимаешься на лифте, но потом ты увидишь мир с высоты птичьего полета. Ты придешь в такой восторг, что не захочешь спускаться.
Если он будет рядом, с ней ничего не случится. Мужчины наполнили разноцветный шар горячим воздухом, и Валентино помог Кларе забраться в корзину.
— Адриано будет управлять шаром, а Агостино поедет за нами на фургоне. Когда мы спустимся, он отвезет нас обратно.
Кивнув, Клара прижалась к мужу. Через несколько минут он прошептал ее имя. Она подняла голову. Ей показалось, что она увидела в его глазах желание, перед тем как он накрыл ее губы своими. Поцеловав ее еще раз, он произнес:
— Мы уже поднялись. Оглянись вокруг.
— Тино... — удивленно пробормотала она. Они летели!
Вспомнив о присутствии Адриано, Клара покраснела. Валентино обнимал ее за талию, пока она любовалась родными местами с высоты в несколько тысяч футов. Она никогда прежде не видела такой удивительной красоты, не испытывала таких волнующих ощущений.
— Я чувствую себя лепестком цветка, который несет порыв ветра.
Валентино крепче прижал ее к себе и прошептал:
— Жаль, что между нами так много одежды.
От его неожиданного признания у нее захватило дух.
— Я думаю о том же, — тихо ответила Клара. Следующие полчаса она стояла, уткнувшись лицом в его шею. С этой высоты открывалось великолепное зрелище, но для Клары сейчас важнее было то, что происходило у нее в душе. Пребывая в блаженной эйфории, она оказалась беззащитной перед болью, которая внезапно пронзила ее и вырвала из мира сладких грез.
«Пожалуйста, Господи. Я не хочу умирать».
Валентино поцеловал ее в макушку, и ее отчаяние усилилось.
— Что ты сказала, piccola?
— Я хочу, чтобы этот день никогда не кончался, — произнесла она дрожащим голосом.