— Тельма, Джейк, добрый день, — проговорила она с легким придыханием.
Словно только что выскользнула из постели с шелковыми простынями, почему-то подумалось Джейку. Сьюзен посмотрела на него поверх очков.
— Видела твой проект кондитерской, Джейк. — В их компании была принята непринужденно-демократичная манера общения, и коллеги обращались друг к другу по имени, но только непосвященный мог принять подобное обращение за фамильярность или признак симпатии. — Отличная работа.
Джейк всмотрелся в ее глаза, ища во взгляде признаки неискренности, но не нашел.
— Спасибо на добром слове. Это был лакомый заказ.
Если Джейк рассчитывал вызвать у Сьюзен улыбку, то ничего не вышло, ее губы даже не дрогнули.
— Тебе повезло, что я свалилась с простудой, иначе заказ поручили бы мне.
Джейк решил не накалять обстановку и дружелюбно заметил:
— Я рад, что тебе лучше.
Сьюзен все-таки улыбнулась.
— Я тоже. — Она повернулась к Тельме. — Йен у себя?
Секретарша кивнула.
— Да, он тебя ждет.
Кивнув обоим, Сьюзен прошла дальше по коридору, постучала в дверь черного дерева и через несколько секунд скрылась в кабинете босса.
Джейк насторожился, в его сознании сработал сигнал тревоги: по какому случаю босс ждет Сьюзен Хадсон? Обдумать этот вопрос Джейк не успел: его размышления прервал голос Тельмы:
— Ну, теперь мне все ясно.
— Что именно?
Секретарша смотрела на Джейка, задумчиво прищурившись.
— Я поняла, почему ты на меня не реагируешь. — Она многозначительно покосилась на дверь, за которой скрылась Сьюзен. — Между вами проскакивают искры.
Джейк недоверчиво рассмеялся.
— Ничего подобного!
— Я же не слепая.
— Возможно, ты что-то и видишь, но это не те искры, которые ты имеешь в виду, это искры раздражения.
Тельма понимающе улыбнулась.
— Это неважно, огонь может разгореться от любой искры.
Джейк поставил «форд» на крытую автостоянку при «Уэлш Роуз» и вышел из машины. От шестичасового сидения за рулем у него нещадно затекли ноги и болела поясница. Сам виноват, с досадой подумал Джейк, не надо было отправляться в путь на машине, если бы я поехал поездом, то не провел бы почти все шесть часов в пробке. Но он по наивности решил, что после восьми часов вечера на дорогах будет свободно — не учел, что ближе к выходным количество машин на дорогах увеличивается. Ну и конечно он при всем желании не мог предвидеть, что повалит снег и дороги превратятся в кошмар. Джейк достал из багажника дорожную сумку и, пройдя под навесом, вошел в вестибюль отеля. Он буквально с ног валился от усталости, у него слипались глаза, а в горле пересохло. Кроме всего прочего, он здорово проголодался, но слишком устал, чтобы идти в ресторан. В эту минуту Джейк мечтал только о том, чтобы умыться и лечь в постель, все остальные потребности подождут до утра.