По крайней мере, мужчины решили одеться вполне консервативно. И то хорошо.
— Вот так платье! И где только ты его прятала? Какая прелесть! — полюбопытствовала Бриджит.
— Ну… подарили на день рождения, давно еще, да все не представлялось случая надеть. Правда, миленький костюмчик? — зачем-то соврала Эллен, непроизвольно поправляя кружево на рукавах, потом вгляделась в самый укромный угол комнаты, где в кресле одиноко темнела еще чья-то фигура. — А кто это там сидит? Ох…
Отрешенно вертевший в руках бокал вина мужчина поднял голову, и девушка осеклась. Знакомые зеленые глаза мрачно мерцали, отражая огоньки свечей. Черный пиджак в сочетании с темно-зеленой, почти черной рубашкой не производил такого уж праздничного впечатления.
— О, мистер Гоффмайер…
— Рад вас видеть, мисс Дэвис. — Эти слова прозвучали сухо и холодно. — А мы тут развлекаемся. Как легко можно заметить. Бурное веселье просто-таки бьет ключом. Присоединяйтесь, не пожалеете.
Да уж, с таким выражением лица скорее можно хоронить кого-нибудь из близких. Радости хоть отбавляй.
Лови момент, шепнула великолепная и уверенная в себе блондинка, с некоторых пор самым нахальным образом поселившаяся внутри скромной преподавательницы. А то через две недели приедет мама. Угадай, откуда она спустит твое зеленоглазое приобретение? Правильно, с лестницы. Вместе с кошкой… Но прежде запакует их по кускам в целлофановые пакеты для мусора. Потому что носится с идеей твоего брака с Эдвардом. Невзирая на пассивное сопротивление обеих сторон. Почему бы Эдварду, скажем, не найти себе кого-нибудь получше? Или не уехать на край света? В Антарктиду — ему там самое место…
А, пропади оно все пропадом! Эллен расправила плечи, гордо откинула голову назад и с голливудской улыбкой выплыла на ярко освещенную середину комнаты. Длинная юбка, напоминающая по цвету насыщенное красное вино, загадочно шелестела, скользя по мягкому, глушащему шаги ковру.
В безучастных потухших глазах Тилля появилось подобие легкого интереса.
— Мистер Гоффмайер, — внутренне обмирая от ужаса, произнесла Эллен, — я давно мечтала пригласить вас на танец. Нечего просиживать штаны в кресле. От этого полнеют. Смотрите, фигуру испортите.
За ее спиной послышалось сдержанное фырканье. Бриджит еще не приходилось сталкиваться с Эллен в ее бесшабашной ипостаси. Вероятно, она считала, что большее, на что способна ее закадычная подруга, характер которой давно и хорошо был известен кокетке, это миленько покраснеть и спрятаться где-нибудь в темном углу.
Нет уж, дудки, подумала про себя девушка. Я хочу вот этого. Последний шанс. И я его использую.