Теперь выбор появился. Стефанос предлагал им жить во дворце, на средиземноморском острове. Да еще выплачивать зарплату. Колоть дрова больше не придется. И эта перспектива манила и волновала даже сильнее, чем обаяние прекрасного принца.
– Я не могу бросить свои исследования, – уже менее уверенно пробормотала Эльза.
– Разумеется. В этом плане для вас ничего не меняется. Можете продолжать заниматься научной работой вместе с Зои на Хризеисе.
– Как насчет обучения девочки?
– Наймем репетитора. Только, Зои, тебе сначала нужно будет выучить греческий.
– А я знаю греческий! – гордо ответила она.
– Кристос общался с ней по-гречески, и, когда его не стало, мы выучили этот язык в память о нем, – пояснила Эльза, заметив удивленный взгляд Стефаноса.
– Эльза тоже знает греческий, – добавила Зои. – Здесь недалеко живут две тетеньки из Греции, мы ходим к ним раз в неделю, они с нами занимаются, разговаривают, а за это Эльза покупает для них продукты. Я буду по ним скучать. И по нашим кошкам тоже. Как же мы бросим кошек?
– Да, кстати, не бросать же их?! – с вызовом бросила Эльза, словно наличие пяти диких кошек было самым весомым аргументом против переезда в королевский дворец.
– Уж с кошками я как-нибудь разберусь, – усмехнулся Стефанос и попросил Зои: – Открой, пожалуйста, голубую сумку.
В сумке оказался, судя по объему, годовой запас кошачьей еды.
– Предлагаете поставить у порога таз и время от времени наезжать и пополнять его? – язвительно поинтересовалась Эльза.
– Не совсем. Я договорился с одним садовником, который работает неподалеку. Он будет приходить дважды в день, кормить ваших животных и запирать на ночь. А если появится новый кот, этот парень свозит его на стерилизацию. Можно попросить его и за покупками для ваших тетенек из Греции ходить, если хотите. Еще вопросы?
– А… а мой дом?
– Садовник присмотрит за ним. Он, кстати, подлатает все, что будет нужно.
– Когда это вы успели все организовать?
– Долго ли умеючи? – улыбнулся Стефанос и раскрыл секрет: – Жена портье в моем отеле знает вас, она и подсказала, что может потребоваться. Как всегда, помогают связи и деньги.
– Да, кстати, о деньгах. Это такие траты для вас! Мы не можем принять подарки, – тихо проговорила Эльза.
– Можете, Эльза. Поймите, Зои – принцесса. Вы – воспитательница принцессы. В чем проблема?
– А медицинская помощь?
– Я и сам врач, оказать первую помощь смогу и в Афины при необходимости доставить – тоже. Так что первое время, пока я налаживаю систему здравоохранения, продержимся. – Тут он одной рукой взял за руку Зои, другой – Эльзу и продолжил: – Хризеису нужна сильная команда. Чем мы не команда – принц-регент, принцесса Зои и няня Эльза?