Тем временем Стефанос разложил приготовленные королевским поваром яства. Такого роскошного пикника у Эльзы никогда еще не было: лобстер, хрустящие хлебцы, розетки из масла в специальной чаше-холодильнике, салат из креветок с манго и авокадо, нарезанный тончайшими ломтиками лимон, клубника, крошечные меренги и бутылка прекрасного белого вина.
– Да здесь на небольшую армию хватит! – воскликнула пораженная Эльза.
– Повар старался. Приступаем? Приятного аппетита!
– Приятного аппетита.
Эльза приступила со всей серьезностью. Казалось, кроме еды, ее ничто сейчас не волнует. Она была целиком поглощена процессом поглощения пищи. Сказывались как голод – ведь со вчерашнего дня она ничего не ела, – так и нервы.
Стефанос тоже немного нервничал. После вчерашнего поцелуя он не знал, как поступить дальше. Эльза – вдова. Женщина с прошлым, которая, однако, смело и с юмором глядит в будущее. Она восхищала его. Но как себя вести, чтобы ничего не испортить? Как не спугнуть ее? Принц чувствовал себя сейчас как слон в посудной лавке.
Наконец она улеглась на покрывале и, глядя на море, первой нарушила затянувшееся молчание:
– Итак, расскажите мне об острове.
Она была близко, обстановка располагала к чему-то романтическому, однако принц всеми силами противился соблазну.
– Я лучше покажу. Когда все доедим, мы прокатимся по окрестностям. Все за один раз, конечно, не увидеть, но вы по крайней мере получите представление о том, с чем нам предстоит иметь дело.
– Нам?
– Вы же вызвались помогать, кажется. – Принц улыбнулся, увидев выражение паники на ее лице. – Тихо, тихо, Эльза, успокойтесь. Говоря «нам», я имел в виду жителей острова.
– А-а, а я-то думала, «нам, принцу Стефаносу, правителю всея Хризеиса». Понятно. То есть для меня вы так и не подобрали славные государственные дела?
– Подобрал. Есть три дела – славных, но, правда, не государственных. – Он немного помолчал, подбирая слова. – До моего отъезда мы должны слетать в Афины и выбрать вам платье для церемонии коронации.
Эльза не ожидала такого поворота и уставилась на собеседника. Принц, который продумывал сегодняшний разговор с трех часов ночи, стал объяснять:
– Я хочу, чтобы вы нашли наряд, соответствующий вашему положению. На коронации вы будете стоять рядом с Зои. Конечно, я тоже буду рядом, но вы – ее опекун. А опекуну наследной принцессы должны воздаваться соответствующие почести. И выглядеть надо тоже соответствующе.
Вновь воцарилось молчание, а потом Эльза недоверчиво уточнила:
– Значит, платье? Не как у гувернантки – с крахмальным воротничком и передником?