– Все равно надо было у меня спросить, – упорствовала Эльза.
– Я спрашиваю сейчас. Эльза, будьте благоразумны. Конечно, я поступил некрасиво, выясняя все о вашей ноге. Но сделанного не воротишь. И вы не станете отрицать, что проблема существует. Просто покажитесь врачу. Тянуть дальше – просто ребячество, разве не так?
– Не так.
– Эльза, вы сейчас же пойдете и поговорите с доктором.
Кипя от возмущения, молодая женщина повиновалась и пошла следом за Стефаносом в клинику. Здесь его явно хорошо знали и уважали. А секретарь в приемной хирурга-ортопеда только что ниц перед ним не падала, когда приглашала пройти в кабинет.
К удивлению Эльзы, Стефанос вместе с ней не пошел. Улыбнувшись, он легонько подтолкнул ее в сторону двери, а сам расположился в кресле, будто совершенно свободен и может ждать до скончания века. Она удивленно воззрилась на спутника, а тот вопросительно посмотрел на нее и осведомился:
– Что? Эльза, он вас не съест. Возможно, вам придется раздеваться, поэтому я буду вас стеснять. Но если боитесь, могу составить компанию.
Тут дверь открылась, и выглянул пожилой доктор. Улыбаясь, он приветствовал посетителей:
– Доктор Мердок, прошу вас, проходите. Стив! Добро пожаловать домой! Когда ты переберешься к нам насовсем?
– К Рождеству.
– Я слышал, ты совсем бросаешь нейрохирургию. Это правда? – озабоченно спросил врач и повернулся к Эльзе: – Знаете, милая леди, это такой талант! Я имел честь и удовольствие немного с ним работать. Стив, должен же быть какой-то выход! Ты мог бы совмещать…
– Никак не получается.
– А в Афинах работать не хочешь? Здесь такие величины, как ты, всегда нужны!
– Нет, это невозможно. Пожалуйста, закроем тему. Мы приехали, чтобы поговорить об Эльзе, а не обо мне.
– Мальчик мой, твой уход – большая потеря для медицины. Такой талант в землю зарывать… Что ж, милая леди, идемте посмотрим вашу ногу.
Врач оказался профессионалом высочайшей пробы. Он внимательно осмотрел Эльзу, задал массу вопросов. При этом, к удивлению Эльзы, оказалось, что у него уже есть ее прежние рентгеновские снимки. Наконец он вынес заключение: большого вреда Эльза ноге не наносит, но операция нужна обязательно, а до тех пор боли не пройдут.
– Слава богу, значит, с операцией можно подождать, – с облегчением вздохнула она. – А вы можете сами сказать это Стефаносу?
Доктор повторил все то же самое принцу и добавил:
– Но ты ведь и сам это знаешь, ты же видел снимки.
– Знаю. Но лечить Эльзу не могу. Во-первых, она – член семьи, и это не вполне этично. Во-вторых, у меня нет соответствующего оборудования.