– А еще можно потанцевать, – предложил ее кавалер, когда послышалась мелодия вальса.
– А как же моя нога?
Стефанос встал, подошел к своей даме, помог ей подняться и сказал:
– Снимите туфли и вставайте мне на ноги.
– Господи, Стефанос, над нами будут смеяться.
– Ничего подобного. Ну же, Эльза, подарите мне танец!
С этими словами он обнял ее за талию и закружил в сказочном вальсе. Принц оказался прекрасным танцором: он двигался легко, непринужденно, очень грациозно, вел свою партнершу уверенно. Эльза упивалась танцем. Она не танцевала с тех пор, как покалечила ногу. Да и до этого ей нечасто удавалось потанцевать. Стефанос держал ее на своих ногах, будто она была легкой, словно пушинка, и двигались они как единое целое.
«Как я сюда попала? Что происходит? Согласилась всего-навсего на покупку платья. И что в итоге? Он просто соблазняет меня! Хотя нет, я ведь сама согласилась поехать с ним в Афины. Да какая разница. И пусть соблазняет! С кем не бывает?… Со мной не бывает. Я не такая!» – размышляла Эльза, как вдруг Стефанос прошептал ей на ухо:
– А с мужем вы танцевали?
Все. Сказке конец. Эльза застыла, ноги ее соскользнули на пол.
– Что вы сказали?
– Прошу прощения. Я не хотел…
– Напоминать мне о Мэтью? Разумеется, хотели. Только зачем?
Принц смутился. Казалось, он тоже замечтался и только сейчас вернулся к реальности.
– Да, я танцевала с Мэтью, если вам интересно, – бросила Эльза.
– Вы любили его?
– Всем сердцем.
– И все еще тоскуете по нему?
– Я… да, – ответила она и подумала: «Интересно, что он ожидал услышать в ответ? И как теперь быть? Я не готова к другим отношениям, потому что все еще люблю мужа».
– Вы снова сможете танцевать, когда мы подлечим вашу ногу, – тихо произнес Стефанос.
– Нет, не буду… Я не должна танцевать…
– Эльза, послушайте…
– Я не хочу думать о Мэтью. Не здесь и не сейчас, когда мы… Когда я с вами, – неожиданно для самой себя прошептала она.
Они теперь были одни на танцполе. Вальс закончился, другие пары уже вернулись на места, пианист стал наигрывать что-то мечтательно-прекрасное, а принц и няня стояли так близко, что слышали дыхание друг друга.
– Эльза? – Руки Стефаноса скользнули по ее спине, он наклонился и поцеловал женщину. Это был горячий, требовательный, но в то же время нежный и долгий поцелуй-вопрос. Руки Эльзы обвились вокруг шеи принца, а он целовал ее так, как она мечтала всю жизнь.
Ах, Мэтью, Мэтью…
Стефанос сам всколыхнул тени прошлого, и вот он снова рядом, ее покойный муж. Наверное, он всегда будет рядом. Мэтью тоже умел целоваться, но его поцелуи были совсем другими. Тоже прекрасные, но другие. Другая жизнь, другая любовь…