Старик опустил голову и вновь сглотнул.
– А мы на него смотрим, – потяжелевшим голосом продолжил он. – Рука ни у кого не поднимается. Наконец поднял Макаров руку. И мы вслед за ним подняли. Как будто чан с грязью на себя вылили. Потом распределяли, кому в какую парторганизацию идти проводить решения съезда в жизнь. Членов бюро горкома мало, парторганизаций много. Провели на следующий день пленум горкома и распределили окончательно. Задействовали остальных членов горкома. Мне достался мой машиностроительный.
Старик остановился. Его взгляд остекленел.
– На партсобрании, – продолжил он едва слышно, – когда я зачитывал доклад Хрущева, коммунисты кричали мне, что я – предатель.
Старик замолчал.
Сталин тоже молчал. Он сидел, застыв в одной позе. Его лицо будто потемнело, глаза неподвижно смотрели прямо перед собой. Подбородок едва заметно подрагивал.
– Ой, боже! – вдруг воскликнула какая-то женщина. – Переживает-то… как по-настоящему…
– Господин, артист! – неожиданно почти закричал стоящий в толпе мужчина. – Что вы делаете?!
Окружающие удивленно оглянулись на него.
– Это преступление! – продолжил с надрывом в голосе мужчина. – Нельзя так играть Сталина! Это холодный расчетливый тиран! Вы что? Ни одного фильма со Сталиным не видели? Зачем вы тут давите из всех жалость? Зачем людей вводите в заблуждение? Вы талантливы! Мы все видим, как вы талантливы! Но эту роль преступно так играть!
Толпа зашумела. Сложно было понять – в поддержку или в осуждение сказанному.
Артем резко повернулся к кричавшему, пробрался к нему сквозь толпу, взял под локоть и потянул вон.
– Мы так никогда! – продолжал кричать мужчина. – Никогда не избавимся от сталинского наследия! Кто вам позволил изображать его душкой?…
Договорить он не успел. Артем силой толкнул его на тротуар. Мужчина споткнулся и упал.
– Не туда пришел! – полетели вслед ему возмущенные голоса. – Тебе к телеящику надо!
– Кретины, совки! – кричал, поднимаясь, мужчина. – Вернется такой Сталин, и сами же в Сибирь, на лесоповал…
Артем с тревогой оглянулся на Сталина. Тот продолжал сидеть неподвижно, никак не реагируя на происходящее.
Не меняя позы, сидел и его сосед.
Окружающий мир будто перестал существовать для них.
– Я предал тебя, Иосиф Виссарионович, – проговорил старый человек.
Ни один мускул не дрогнул на лице у Сталина. Лишь еще сильнее потемнел взгляд.
– Деда! – раздался из толпы голос. Молодой человек подошел к старику и стал поднимать его со скамейки.
– Деда! – недовольно проговорил он, – Пошли домой! Ты чего перед артистом распинаешься?!
– Не перед артистом… – сказал, поднимаясь, старик. Его мутные глаза блестели от слез. – Сталин это. Я хорошо его запомнил. Я всю жизнь носил в себе… Всю жизнь хотел покаяться перед ним. Будто знал, что встречу…