Скромно кашлянув, Женя промямлил:
– Это Евгений. – И на всякий случай добавил: – Добрый вечер.
– Кому добрый, а кому и не очень! – многозначительно прокомментировала приветствие Светлана Николаевна.
– А кому – не очень?
– Ты еще спрашиваешь? – И она снова хохотнула, как объевшийся крокодил.
Кому все-таки должно быть плохо в этот вечер, Женя не понял, но уточнять не отважился, сменив тему:
– Как здоровье?
– Не дождешься, – сострила бывшая теща и намекнула: – Ты бы про новости спросил.
– Какие новости? – Женя надеялся умаслить Светлану Николаевну, чтобы получить возможность пообщаться с Галочкой.
– Мы выходим замуж и уезжаем в Германию!
Изначально настроенный на позитив, Женя сначала обрадовался, что ненавистная мамаша, полосатым обшарпанным шлагбаумом преграждавшая путь к счастью, собирается отбыть на вечное поселение, но потом мгновенную эйфорию сменило горькое разочарование: шанс, что замуж выдали не кого-нибудь, а именно Светлану Николаевну, был равен нулю!
– Не понял? – в отчаянии пробормотал Женя, не желая верить в самое страшное.
Его мозг никак не мог освоиться с мыслью, что на Галю польстился кто-то еще. Нет, он не считал ее уродиной или ущербной. Просто вознамерившись осчастливить одинокую Галочку во второй раз, Евгений, не предвидя особо долгого сопротивления, уже считал ее своей собственностью и возможность конкуренции даже не рассматривал.
– Твоя жена… бывшая, – Светлана Николаевна посмаковала слово «бывшая», покатав на языке, как леденец, – выходит замуж. За немецкого бизнесмена. И мы уезжаем жить к нему.
Галя посмотрела на раскрасневшуюся маму с удивлением: выдавая желаемое за действительное, Светлана Николаевна погорячилась, но помешать ее триумфу означало навлечь на себя гнев разоблаченной родительницы. Поэтому Галя промолчала. Тем более что ей тоже хотелось почувствовать себя победительницей.
– Счастливого пути! – выпалил Женя. Вероятно, в прошлой жизни он был ослом, поскольку решил упереться и настоять на своем, невзирая на ополчившиеся против него обстоятельства.
На следующий день он купил букет чахлых цветов, похожих на бритые васильки, единственным украшением которых была шуршащая фольга, топорщившаяся вокруг суховатых стебельков, и твердой поступью направился к школе, где трудилась его жена. Как совершенно справедливо заметила Светлана Николаевна, бывшая. Но все еще можно было исправить.
Из здания вывалилась орущая толпа школьников, едва не затоптавшая прифрантившегося кавалера, и Евгений передумал идти внутрь. Он стал вышагивать вдоль крыльца, смутно подозревая, что встреча может не состояться. Галя могла оказаться именно сегодня выходной или, наоборот, засесть в школе до самого вечера. Дети с сигаретами и тоником в банках задумчиво обсуждали, к кому приперся мужик с цветами. Мнения разделились между Танькой из одиннадцатого «В» и Светкой из десятого «А». Не выдержав подобной публичности, Женя ретировался в соседний скверик, откуда начал вести наблюдение за выходом. Странно, но именно сегодня ему повезло. Примерно через час появилась Галочка, летящей походкой двинувшаяся в сторону остановки.