– Зачем ты хотел меня видеть?
– Давай поговорим об этом позже, – сказал Деймон и со смешком добавил: – Я надеюсь сперва смягчить тебя хорошим обедом и крепкими напитками.
Мелани поддержала его шутливый тон:
– Звучит зловеще.
– Уверяю тебя, ничего зловещего, просто немного… хм, необычно.
Стало ясно, что он пока не намерен удовлетворить ее любопытство.
– Ты встречался с консулом?
– Да.
– И как он отнесся к тому, что ты не женишься?
– Никак. Мы обсуждали другие пункты контракта.
– А что, семейное положение тоже оговаривается в контракте?
– Да, оговаривается. Я еще не сказал консулу, как обстоят дела.
Мелани была озадачена. Ей казалось, что Деймон не из тех, кто откладывает решение трудных вопросов или преднамеренно обманывает.
– Ты думаешь рассказать ему до того, как будет подписан контракт, или после? А если ты промолчишь, они не могут признать контракт недействительным?
– Надеюсь, мне не придется ничего говорить.
Мелани не знала, что на это ответить, поэтому принялась сосредоточенно помешивать соломинкой свой коктейль. Отпив еще немного, она осторожно спросила:
– Ты все еще надеешься, что Элен вернется?
Деймон задержал дыхание. Казалось, он хотел что-то ответить, но потом передумал и заговорил о другом.
– Вы ведь, кажется, с ней близкие подруги? Точнее, были.
– Мы знаем друг друга с детства.
– Как ты считаешь, она вернется?
– Не знаю. – Мелани медленно покачала головой, потом допила коктейль и посмотрела на Деймона. – В том, что касается мужчин, Элен всегда была немного, как бы это сказать… нерешительной.
– Ты хочешь сказать – непостоянной, – безжалостно уточнил Деймон.
– Может быть, она просто не встретила подходящего мужчину. Она, знаешь ли, была сильно избалована выбором.
– Да уж, могу себе представить. – Помолчав, Деймон спросил: – Как ты думаешь, а я был для нее подходящим?
Мелани постаралась взглянуть на него беспристрастно. Сейчас, задним числом ей было бы легко сказать «нет». При первой встрече она подумала, что, возможно, сильный мужчина – именно то, что нужно Элен, чтобы чувствовать себя в безопасности. Ее родители расстались, когда Элен было всего пять лет, и, вероятно, она подсознательно ищет мужчину, который мог бы занять место отца. Но Элен не назовешь волевой личностью, возможно, она чувствовала, что Деймон подавляет ее своим решительным характером.
Мелани ответила уклончиво:
– Мне трудно судить, я тебя не настолько хорошо знаю. Элен казалась мне счастливой, и я видела, что ты ее любишь.
Деймон заерзал на стуле, будто это напоминание его смутило.
– Я тебе уже говорил, что не собираюсь ждать, когда Элен передумает. В этом смысле ничего не изменилось. А ты, если не ошибаюсь, сказала, будто не хочешь, чтобы Саймон вернулся?