– Странно, – пожаловалась запыхавшаяся Мелани, – казалось бы, чтобы прибавить скорость, рукоятки нужно поворачивать вперед, а тут все наоборот.
– Ничего, привыкнешь. – Деймон нечаянно коснулся ее щеки своей. Его щека была немного колючей, но ощущение не показалось Мелани неприятным. – Давай сбавим скорость и свернем на лужайку.
Как только мотороллер съехал на траву, Деймон убрал ладони с рук Мелани.
– У тебя неплохо получается. Попробуй сделать круг и вернуться на подъездную дорогу. – Через полчаса он объявил: – Для первого урока достаточно. Поезжай к гаражу и тормози.
Когда мотороллер был поставлен в гараж, Мелани посмотрела в глаза Деймону и сказала:
– Спасибо, ты хороший учитель.
– Я же говорил, управлять мотороллером просто. В следующий раз попробуем проехать по дороге. – На лицо Мелани упала прядка волос, Деймон неожиданно поднял руку и заправил ее за ухо. – Ты способная ученица.
У Мелани возникло странное ощущение, будто в животе порхают бабочки. Она отступила на шаг.
– Наверное, нам пора готовиться к приему во дворце. Это протокольное мероприятие?
– Надеюсь, ты не нервничаешь?
– Немножко.
– Все будет хорошо. – Деймон небрежно обнял ее за плечи, выходя из гаража. – Просто держись естественно, большего от тебя не требуется.
Однако Мелани как следует, потрудилась над своим внешним видом. Она вымыла голову, высушила волосы феном и заколола их на макушке гребнем, имитирующем черепаховый. Поверх абрикосового шелкового платья, которое она надевала на регистрацию брака, накинула золотистый газовый шарф. Надевая на левое запястье браслет, Мелани обратила внимание на блеск обручального колечка. Деймон совсем недавно надел его ей на палец, а она уже успела к нему привыкнуть.
Вечер был теплый, и Мелани решила, что жакет не понадобится. Однако колготки она все же надела, так как догадывалась, что показываться во дворце с голыми ногами неприлично.
Деймон постучал в дверь, соединяющую ее комнату с ванной.
– Входи.
На нем были темные брюки, облегченный фрак и галстук-бабочка. Деймон выглядел великолепно: мужественный, уверенный, – и Мелани даже испытала нечто вроде гордости.
Пусть лишь на время и только формально, но он ее муж.
– Готова?
– Да.
Мелани взяла маленькую вечернюю сумочку, и Деймон галантно распахнул перед ней дверь. На лестнице он взял Мелани за руку.
В вестибюле уже ждал Теи, свою форменную фуражку он держал в руках. Повидимому, принц оказал им честь, прислав за ними свой автомобиль.
– Рада вас видеть, Теи, – сказала Мелани.
Смуглый водитель просиял.
– Вы сегодня очень красивы, миссис Ривз.