— Только не поймите меня превратно. Я очень его люблю. — Ей не хотелось вдаваться в подробности отношений с отцом. Она стыдилась чувства неполноценности, которое всегда испытывала рядом с ним, и не хотела выставлять напоказ свои слабости. — Он действительно замечательный человек, и мне хочется, чтобы он гордился мной так же, как горжусь им я. Мне больно его разочаровывать.
Брэд дотронулся до ее руки. Отем и не заметила, когда он придвинулся.
— Завидую, что вам есть для кого стараться, — тихо сказал он.
— Но я уверена, ваши родные гордятся вашими достижениями.
— Наверное. Жизнь их стала комфортнее.
— Конечно! Вы наверняка помогаете им!
Брэд пожал плечами и рассеянно провел пальцем по краю столика перед кушеткой.
— Я стараюсь. Но иногда я задумываюсь…
— О чем?
— Ну, например, о Ванессе. Не будь у нее возможности сбежать ко мне, она бы не ушла от Билла, а стремилась как-то наладить с ним отношения. Я не уверен, что оказал ей услугу.
— Считаете, что им не следует разводиться?
Брэд следил за каждым движением ее губ, пока она говорила.
— Не знаю, — покачал головой он. — Мое мнение не играет роли. Я стараюсь не анализировать отношения между людьми. Считаю, что человек должен знать, чего хочет, и добиваться своей цели сам. А не предъявлять претензий другим.
Проклятье! Отем поймала себя на том, что делала то же самое — следила за движением его губ.
— Что… что вы имеете в виду? Что Ванесса и Билл предъявляют претензии друг другу? — спросила Отем, пытаясь сосредоточиться на разговоре, а не на Брэде.
— У Ванессы такие же планы, как и у меня сейчас. — Брэд подвинулся ближе. Его рука лежала на спинке кушетки рядом с ее плечом. Он задумчиво накручивал на палец прядь ее волос.
Брэд решительно мешал ей сосредоточиться. Она забыла, о чем они говорили, ощущая лишь легкое щекотание на затылке.
— Ей хочется иметь прочную семью, детей, — продолжал Брэд. — А Билл боится заводить детей. Я могу его понять. В компании, где он работает, он пока занимает низшую ступеньку служебной лестницы, но стремится к большему. Хочет быть уверен, что сможет содержать семью. Считает, что чем больше будет работать, тем скорее продвинется вверх.
До Отем долетал тонкий запах одеколона, которым пользовался Брэд. Она осторожно отодвинулась подальше, насколько позволяла кушетка.
— Поэтому Ванесса и ушла от него?
— Да, и считает, что ему безразлично, увидятся они когда-нибудь или нет.
— О! — Даже сквозь толстый свитер Отем чувствовала тепло, которое исходило от Брэда.
— Билл думал, что тут и обсуждать нечего, — продолжал Брэд. — И пока Ванесса не ушла, ему удавалось делать вид, что никаких проблем не существует.