— Он добавляет нитраты? Мясо у него хоть проверено? — Глаза ее широко раскрылись. — Я кое-что читала о нитратах. Они добавляют в мясо химию, чтобы цвет был лучше, а потом люди заболевают раком. Поражается поджелудочная железа, и человек умирает в страшных муках. А если при этом еще и пить пиво, то метастазы распространяются по всему вашему телу. А вы знаете, из чего они делают сосиски? Из здоровенных свиней. Вы когда-нибудь видели сосисочную свинью? Она огромная, просто жутко огромная.
— Извини, — сказала Стефани, — о свиньях мы, по-моему, уже слышали целую лекцию.
Мелоди посмотрела на нее, моргая мохнатыми от наложенной толстым слоем туши ресницами.
— Ах да, извините.
Миссис Платц подалась вперед.
— А насчет этого привидения, кто-нибудь вообще его видел?
— Я постоянно с ним разговариваю, — сказала Мелоди. Потом снизила голос до полушепота. — Мы подруги.
Глаза миссис Платц заблестели, и она втянула воздух через свой маленький рот.
— Как вы думаете, она поговорит со мной? Я всегда чувствовала на себе сильное воздействие космоса, но ни разу не удавалось поговорить с привидением. Такого случая может больше не представиться.
Мелоди пожала плечами.
— Она, бывает, прогуливается по галерее на крыше.
— Она материализуется? Она оставляет следы эктоплазмы?
Лицо Мелоди оставалось невозмутимым, пока она поедала оладьи.
— В основном она просто ходит туда-сюда.
— Ну, а как вы входите в контакт с ней? Вам приходится впадать в транс? Вы пользуетесь при этом белой свечой? Существуют различные способы связи с потусторонним миром.
— Она обожает печенье, — ответила Мелоди, — настоящая сладкоежка.
Миссис Платц, казалось, смущена.
— Как? Привидение может есть печенье?
— Я же его ем, — резонно заметила Мелоди. — Я ей про него говорю, и она тоже загорается желанием полакомиться.
— Господи, как бы мне хотелось увидеть привидение! София Шрот, моя соседка, умрет от зависти, когда узнает, что я разговаривала с настоящим привидением. — Она взглянула на мужа. — Я так и знала, что надо было ночью подойти к окну.
— Мисс Лоу сказала же, что это был просто ветер, это и был… ветер, — сказал ей мистер Платц.
— Может, в окно мисс Лоу стучал и ветер, а в наше, может быть, билась Тесс. Ведь мы спали в ее спальне.
Мистер Платц закатил глаза.
— Эйлин, тебе надо обратиться к врачу. Ты начинаешь говорить, как твоя тетка Роза. — Мистер Платц повернулся к Ивану и объяснил доверительным голосом. — Ее тетка Роза целыми днями беседует с Вальтером Кронкайтом.
Эйлин обиженно поджала губы.
— Я верю в привидения. Всегда верила и буду верить. И я чувствую, что в этом доме привидение есть. И никто меня в этом не переубедит.