— Ага, — ответила Мелоди, — иногда такой запах стоит всю зиму. Постепенно к нему привыкаешь.
Женщина понюхала свою шаль.
— Он пропитал мою одежду. Это невыносимо.
— Если ее проветривать в течение нескольких недель, то почти не будет пахнуть, — объясняла ей Мелоди. — А вот пятна слизи, к сожалению, не выводятся. Вам повезло, что вы ею не запачкались. Что ж, я думаю, что худшее уже позади, можно возвращаться в дом и ложиться спать.
Женщина сжала губы.
— Вы что, с ума сошли? Я туда не вернусь. Ни за что не вернусь!
Мелоди дружески обняла ее рукой.
— Да не беспокойтесь вы насчет слизи. Она почти всегда появляется до запаха. И если вы не обнаружили ее, то больше не стоит ни о чем беспокоиться.
— Я думаю, что дом не просто населен привидениями. Я считаю, что он заколдован. А вы, по всей вероятности, окажетесь, в конце концов, в лечебнице для наркоманов.
Мелоди сощурила глаза.
— Только не надо переходить на личности.
Женщина исчезла в доме, а через минуту с чемоданом в руках направилась к своей машине.
— Я уезжаю. Платить за комнату не собираюсь.
— Прекрасно, — заявила Мелоди. — Вам не нравятся вонючие привидения, не так ли? А мне они по вкусу, но я вас понимаю. Жаль, что вы не успели их полюбить. Они очень милые существа. А может останетесь, а?
Люси стояла на центральной лужайке и принюхивалась к запаху.
— Так ты говоришь, призраки из ада?
— Я больше ни минуты не могла выносить в доме этих людей, — сказала Мелоди. — Они все жуткие зануды.
Стефани и Иван продолжали держаться на некотором расстоянии от дома.
— По моим расчетам, у нас не осталось ни одного постояльца.
— С такими друзьями, как Мелоди, враги тебе не нужны, — прошептал в ответ Иван.
— Так ты думаешь, все это ее проделки?
— Да, а ты так не считаешь?
— Я уверена, что этот смрад — ее рук дело. Но не могу поверить, что она ответственна и за все те неприятности, что обрушились на мой дом. — Она старалась сдерживаться, чтобы не улыбнуться. — Мне стыдно признаться, и Мелоди об этом не должна знать, но я просто счастлива избавиться от всех этих ненормальных. Они действительно невыносимы. — Она двинулась по боковой дорожке. — А что же это за запах? Надо все-таки выяснить.
— Химический взрывпакет, — объяснил Иван. — Я часто делал такие в детстве.
— Благодаря им ты, очевидно, был весьма популярен среди сверстников.
— С помощью одной такой штуки я мог закрыть школу на пару дней. Это мне ничего не стоило.
— Запах долго держится?
Иван прищелкнул языком.
— От одних суток до недели. Скорее, неделю. Тот, что взорвали, был довольно мощным. Но какова бы ни была его сила, изготовил его мастер своего дела. А кто он, мы узнаем чуть позже.