Стефани почувствовала, как у нее перехватило дыхание от любви и уважения к этому красивому мужчине, идущему с ней рядом. Она гордилась им. Гордилась быть его любовницей и другом. А женой? Как насчет жены? Она поежилась и тяжело вздохнула. Стефани Расмусен. Ну и ну!
Иван остановился перед свежевыкрашенным белым домиком, похожим на любой другой здесь, и указал на коричневый пикап, стоявший на подъездной дорожке.
— Узнаешь?
Негостеприимно хлопнула и закрылась дверь в кухню. Залаяла и кинулась к ним собака, но, не осмелившись приблизиться, притормозила и вернулась обратно во двор. За громким лаем слышались звуки человеческих голосов. Стефани и Иван обменялись настороженными взглядами.
— Я узнаю этот голос, — сказала Стефани.
— Думаю, мы сорвали джекпот.
Никто не заметил, как они обошли дом и подошли к нему с другой стороны. Все были слишком поглощены своим занятием. Мелоди и Люси держали на весу черный пластиковый мешок для трупов, наполовину засунутый в маленькое окошко подвального помещения.
— Ничего не выйдет, — сказала Люси. — Надо было тащить его по лестнице, как я и говорила.
Мелоди уперлась каблуками в землю и тянула его изо всех сил.
— Он казался мне меньше, ведь мы всегда легко выкидывали его в окно.
— Да, но то были большие окна, — заметил Иван.
Обе женщины неожиданно вскрикнули и отпустили мешок. Он вдруг сам вывалился наружу и шлепнулся с неприятным звуком. Из подвала донесся еще один хорошо знакомый голос. Иван в удивлении поднял брови.
— Эйс?
— Я его вроде как усыновила, — пояснила Мелоди. — Отец дал ему работу на фабрике.
Только сейчас в голове Ивана ситуация начала более или менее проясняться.
— Господи, да ты же дочь Теда. Та худенькая девчушка, что уехала учиться в Джиярд.
— Когда я закончила колледж, то поехала с нашим ансамблем в турне, но вскоре поняла, что такая жизнь не по мне, и вернулась домой. Благодаря вам у меня был дом, в который можно было бы вернуться.
Иван повернулся к Люси.
— Чем вы здесь занимаетесь?
— Я помогаю Мелоди, своей кузине. Нам вот надо вернуть на место мистера Кулешу.
— Я не знала, что Мелоди — твоя кузина, — сказала с удивлением Стефани.
Люси кивнула.
— Да, со стороны моей матери. Так что вы — троюродные сестры, или не знаю, как это называется.
Из дома доносились звуки глухих ударов и какие-то шорохи. Наконец, дверь распахнулась и показалась спина Эйса, волоком тащившего мешок. Он увидел Ивана и побледнел.
— О!
Иван показал пальцем на его ношу.
— Мистер Кулеша?
— Не удивляйтесь, все не так ужасно, как кажется, — быстро проговорила Мелоди. — Я сейчас объясню.