— От какой именно, раз уж ты приписываешь мне целый полк?
— От Дженны, — огрызнулась Эми, не в силах больше сдерживаться и презирая себя за это. Она вскочила и стала кружить по кухне.
— Я устал защищаться. — Макс тоже встал и схватил Эми за руку. — Либо ты станешь мне доверять, либо у нас нет будущего. Дженна мне не подруга, она…
— Больше ничего не говори. — Эми дотронулась пальцем до губ Макса. Макс прав. Все дело в доверии: или она поверит ему, или ей придется его забыть. — Давай насладимся едой.
Гнев Макса очень скоро улетучился, и они продолжили ужин в хорошем настроении: рассказывали друг другу о своих семьях, о случаях из детства. Слушая Макса, Эми поняла, что вопреки всем ее опасениям он ей определенно нравится. А это было для нее такой же составляющей счастливой семейной жизни, как и любовь.
После ужина они вышли в сад и сели на ступеньках веранды.
— Ты когда-нибудь смотришь на звезды? — спросил Макс.
Эми глянула на небо, но увидела лишь отсвет огней большого города.
— Редко, но и тогда я воспринимаю их как часть городской жизни.
— Придется отвезти тебя ко мне на ранчо. Там можно смотреть в вечность и увидеть, как она сверкает тысячами огоньков, похожих на светлячков.
— Да ты просто поэт. Ты…
Но она не договорила, потому что Макс поцеловал ее.
Этот поцелуй оказался не похож на те, что были до этого. Он не был, как прежде, мимолетным или осторожным, как будто Макс почувствовал, что Эми жаждет, чтобы ее поцеловали. А она, уже не в силах сдерживаться, прижалась к нему, обвила его руками, запустив пальцы ему в волосы. В ней вспыхнула такая страсть, что ей показалось, будто она вся засветилась, как те светлячки, о которых он только что говорил. Один поцелуй следовал за другим, и Эми наконец отдалась волшебному очарованию его ласк.
— Видишь, как нам может быть хорошо, — внезапно охрипшим голосом сказал Макс.
— Это-то меня и пугает. Страсть не то же самое, что любовь, Макс.
— Но она неплохое начало, — пробормотал он, помогая Эми встать.
— Все равно этого недостаточно ни тебе, ни мне, — пыталась внушить ему Эми.
Обняв друг друга за талию, они прошли к выходу. После долгих поцелуев в холле Макс прошептал:
— Решайся, Эми. Скажи наконец «да», — и скрылся за дверью.
Эми была вся во власти чувств, вызванных поцелуями Макса, его ласками. Если бы не земное притяжение, она бы порхала, как какая-нибудь влюбленная героиня из кинофильма. Хотя сомнения вновь стали закрадываться в душу. Ей очень хотелось доверять Максу, а не разрушать воспоминания волшебного вечера подозрениями. Принимая во внимание репутацию Макса, всякая даже не слишком умная, но просто рассудительная женщина не допустит, чтобы это безумие повторилось. Однако разум Эми был «в отпуске». Она не могла дождаться той минуты, когда снова окажется в объятиях Макса.