Памелла опустила взгляд. События нынешнего дня приняли столь неожиданный оборот, что она до сих пор еще не успела опомниться. Неожиданное обнаружение Эрика в собственном сарае выбило ее из колеи. Как ни старалась она выглядеть спокойной, тем не менее вся сотрясалась от мелкой нервной дрожи. Памелла надеялась, что внешне это не заметно. Вместе с тем ее раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, хотелось поскорее избавиться от Эрика, которого она Искренне пыталась забыть и в чем, с ее точки зрения, она немало преуспела. А с другой — некогда Эрик так прочно вошел в ее плоть и кровь, что расстаться с ним сразу казалось ей почти невозможным. Кроме того, в душе Памеллы вдруг пробудилось болезненное любопытство. Ей безумно захотелось узнать, почему Эрик тогда так жестоко и безрассудно повел себя по отношению к ней. Ведь, вне всяких сомнений, он любил ее.
Разумеется, говорить обо всем в присутствии миссис Хэттер было, мягко говоря, глупо. Хотя бы потому, что сегодня же о содержании этой беседы узнает полдеревни. Если не вся. И ничего тут не поделаешь — таковы местные нравы.
Мы и так уже наговорили предостаточно, хмуро подумала Памелла.
Затем она подняла взгляд на Эрика.
— Если ты обещаешь покинуть мой дом сразу же по окончании разговора, то я не возражаю.
В глазах Эрика промелькнула какая-то мысль. Он оглянулся на сарай, придирчиво осмотрел его, потом кивнул.
— Согласен.
Памелла повернулась в сторону соседского двора.
— Всего хорошего, миссис Хэттер.
— Спасибо, что развлекали меня беседой во время моего вынужденного заточения, — присоединился к ней Эрик.
Миссис Хэттер разочарованно вздохнула.
— Да-да… конечно. Может, позже еще поговорим.
— О, непременно! И не один раз, — уверенно произнес Эрик.
Услышав это, Памелла вскинула голову и несколько мгновений сверлила его подозрительным взглядом.
— Ты… — начала было она, но, заметив краем глаза, что миссис Хэттер вновь навострила уши, передумала и не закончила фразы. Она просто двинулась по дорожке к дому, даже не повернув головы, чтобы проверить, следует ли за ней Эрик.
Впрочем, она и без того знала — чувствовала, — что он держится рядом.
Так они поднялись по ступенькам крыльца и вошли в прихожую. Сняв куртку и повесив на крючок вешалки, Памелла проводила Эрика в гостиную.
— Чай, кофе? — спросила она так, будто обращалась к постороннему.
Подобный тон Памелла избрала намеренно, на то у нее были свои причины. А заключались они в следующем: близкое присутствие человека, которого она всячески старалась забыть в течение двух последних лет, тревожило пласты воспоминаний, спрятанные на самом дне ее души. И в этом для Памеллы таилась реальная опасность новых страданий.