Но на этот раз Памелла лишь бегло скользнула по ней взглядом. Ее задело высказывание Эрика.
— Конечно, нашел, — невозмутимо повторил тот. — И больше не отпущу.
Памелла просто задохнулась от возмущения.
— Что?! Какая наглость! Это просто… просто… — Она на миг умолкла, тщетно пытаясь подобрать определение новому бессовестному заявлению Эрика. Наконец таковое нашлось. — Просто неописуемо!
— Почему?
— Потому что ты даже не думал меня искать!
Эрик нахмурился.
— Почему ты так думаешь?
— Да что тут думать! — усмехнулась Памелла. — Тебя просто принесло сюда ветром, и ты свалился на мою крышу. Можно сказать, мне на голову. А теперь выставляешь все в таком свете, будто это не обычная случайность, а результат кропотливых поисков.
— Ты говоришь про нынешний день, а я про все то время, пока мы были в разлуке, — возразил Эрик.
Сунув руки в карманы куртки и чуть склонив голову к плечу, Памелла с минуту насмешливо разглядывала его.
— Что ты так смотришь? — наконец не выдержал он.
— Да вот пытаюсь вспомнить, ты и прежде врал или выучился этому за минувшие два года?
— Я не вру.
— Но ты меня не искал!
Эрик выругался было вполголоса, но тут же взял себя в руки и сдержанно произнес:
— Ты не права, я пытался тебя найти.
Памелла смерила его презрительным взглядом.
— И почему же не нашел?
— Да потому что кого бы из твоих подруг я ни спросил, все твердили одно и то же: Памелла запретила сообщать тебе любые сведения о ее местонахождении! — вскричал он, вновь теряя самообладание. — И Мэри, и Айрин, и Сюзи будто воды в рот набрали. Ни словечка не проронили!
Памелла задумалась. Это было похоже на правду, она действительно строго предупредила всех, кого мог навестить Эрик, чтобы не разглашали факт ее переезда в Брэмдейл.
— Что ж, значит, у меня хорошие подруги, — констатировала она.
Эрик кивнул.
— Родители тоже. Потому что и они ничего мне не сказали. Вернее, твоя мать хотя бы меня выслушала, а отец даже встретиться со мной не пожелал.
— Представляю, — усмехнулась Памелла. Потом она спросила: — А когда это было?
— Ну, с подружками твоими я беседовал примерно год назад, — ответил Эрик. — А с матерью… дай вспомнить… в начале прошлого месяца. Да, точно, как только уладил формальности со своим новым бизнесом.
Странно, подумала Памелла, а мне никто ничего не сказал. Впрочем, наверняка не хотели волновать понапрасну. Ведь я всем сказала, что вычеркнула Эрика из своей жизни…
Неожиданно раздавшееся пиликанье мобильника заставило ее вздрогнуть.
— Извини, — сказал Эрик, расстегивая молнию на кармане комбинезона и извлекая телефон. — Да! — затем произнес он в трубку, чуть отвернувшись. — Да, уже все в порядке. Хозяйка коттеджа вернулась домой, и я сейчас веду с ней переговоры. Что? Нет, не нужно присылать вертолет, я тут сам разберусь. В случае чего, у меня есть кредитная карточка, да и бумажник с собой… Так что вы там сами управляйтесь. Пока погода не установится, туристов не возите. В случае чего связывайтесь со мной, понятно? Ну все, до свидания. — Сунув мобильник в карман, Эрик вновь повернулся к Памелле. — Послушай, солнышко, а нельзя ли нам… э-э… — он покосился на жадно впитывавшую каждое слово миссис Хэттер, — поговорить в другом месте? Скажем, в доме, а? Мы столько времени не виделись, нужно многое обсудить, и вообще…