Юджиния еще раз пошла на берег. Прибрежный ветер играл ее волосами, волны нашептывали о прошедшей любви. Она никогда не сможет забыть Пьера — единственного в этом жестоком мире, любимого и самого мужественного на свете.
Юджиния уехала, вскоре война закончилась, и молодой горнист Роберт Мэтесон, выполняя свой долг, добрался до Фернандина-Бич. Он не нашел молодой жены своего командира, в доме кроме старой служанки никого не было. Та рассказала, что хозяйка дома — миссис Брэндиуайн — давно уехала на север и никогда больше сюда не вернется.
— Вы не могли бы передать ей это письмо? Это очень важно. Оно от ее мужа. Он доверил мне послание, когда умирал.
— Хорошо, молодой человек. Я передам при первой же возможности.
Сержант Мэтесон, успокоенный, ушел. Служанка, предупрежденная отцом Юджинии, который не хотел, чтобы его дочери напоминали о смерти мужа, засунула записку в буфет и забыла о ней навсегда.
Выйдя из машины, Рекс побежал к дому. Самсон несся впереди него.
— Элекси! — с тревогой крикнул Рекс, но ответом была тишина.
Он опять и опять звал ее по имени. Дернув за ручку двери, он понял, что она заперта, дрожащими руками нашел свой ключ и, повернув его в замочной скважине, распахнул дверь. Самсон взволнованно залаял, но вел себя так, что Рекс понял — в доме чужих нет.
— Элекси!
Он включил свет в холле. Тишина и порядок, все вещи на своих местах. Где же она?
— Элекси!
Он открыл дверь в темную гостиную и включил свет там. Пустота… Он поспешил в библиотеку, в зал, поднялся на второй этаж.
— Элекси!
Рекс осмотрел все спальни одну за другой. Страх забрался в его душу, он чувствовал, что что-то случилось! Ему не нужно было оставлять ее. Куда она пропала? Он сердцем ощущал тревожащую пустоту этого старого дома.
А может быть, он все это придумал и ничего не случилось? Просто она уехала, покинула это место. Ей надоели вечные загадки и таинственные шорохи. А может быть, надоел и он сам? В конце концов, что он мог ей предложить — только свою руку и имя?
Да нет! Никуда она не уехала. Она бы оставила ему записку… хоть что-нибудь, и не заставила его бегать по дому, как сумасшедшему и рвать на себе волосы.
Он спустился по лестнице и заглянул в кухню. Чистота и порядок. Рекс пододвинул стул и опустился на него, думая о том, что же делать дальше. Полиция. Ему следует позвонить в полицию. Тревожное чувство не покидало его. Зачем, зачем он оставил ее?
— Где же она, черт побери? — вслух прошептал он с отчаянием.
Самсон застучал хвостом по полу и заскулил… Рекс рассеянно посмотрел на собаку и погладил ее по голове. Самсон гавкнул.