— Почему вы думаете, что я связан с комедией?
— Потому, что, увидев упавшую женщину, вы сразу же принялись над ней шутить. Даже толком не поинтересовались, что произошло. Так что садитесь рядом!
— А вам не кажется, что здесь наша забастовка пройдет впустую? Может, поищем более людное место?
— Спасибо за совет, — сухо ответила Куинн.
Не обращая внимания на протянутую руку, она сама поднялась на ноги и сделала шаг к столику секретарши. Но тут же остановилась, поняв, как неуклюже и смешно выглядит в одной туфле на высоком каблуке.
— Повремените секунду, Золушка! — сказал незнакомец, нагибаясь и поднимая с пола туфлю Куинн. Он слегка встряхнул туфлю, и из нее тут же выпал маленький камешек. — Все в порядке! Вот ваш чудесный хрустальный башмачок.
— Спасибо, — процедила Куинн сквозь зубы. Этот насмешливый тон начинал ее злить не на шутку.
— Берегитесь, Золушка! Если вы не станете обращаться с вашим прекрасным принцем добрее, он может не поделиться с вами королевством!
Это было уже слишком. Куинн резко повернулась к нахалу и почти вырвала туфлю из его рук.
— Я… я… не собираюсь ни с кем делиться…
— Чем, чем делиться? — подхватил незнакомец, в глазах которого появилось какое-то двусмысленное выражение.
Еще немного, и Куинн, наверное, влепила бы ему пощечину. Но тут раздался серебристый голосок секретарши:
— Мисс Розетта! Мисс Розетти! Мистер Шоу ждет вас. Я провожу вас, идемте.
Куинн благодарно кивнула и, надев туфлю, поспешила за ней. Пройдя через широкую застекленную дверь и спустившись на несколько ступенек, они очутились в длинном коридоре. По обеим сторонам его располагались совершенно одинаковые двери с медными табличками. Куинн огляделась и увидела, что незнакомец неторопливо следует за ними.
— Увидимся на балу! — крикнул он.
— Я не смогу приехать туда раньше полуночи. А к тому времени вы, надеюсь, уже превратитесь в лягушку.
— Золушка! Это не по правилам! Вы перепутали все сказки!
Куинн стиснула зубы, чтобы не вспылить. Но в этот момент секретарша остановилась перед дверью с табличкой: «Джордж Шоу, адвокат».
— Пожалуйста, это здесь.
Прежде чем войти в кабинет, Куинн еще раз оглянулась. Незнакомец прислонился к стене и беззвучно смеялся.
— Паяц! — злобно прошептала она.
— А! Мисс Розетти! Прошу вас!
У Джорджа Шоу был громкий, хорошо поставленный голос. Адвокат сидел за столом у окна в конце длинного кабинета. Вдоль стен тянулись книжные шкафы и полки для документов. Золоченые переплеты книг соседствовали с тщательно пронумерованными папками. Полки были уставлены томами энциклопедий, юридическими справочниками, всевозможными «Кто есть кто» и «Что есть что». Можно было подумать, что в книгах, собранных в этом кабинете, сосредоточились все знания по проблемам юриспруденции и законодательства, накопленные человечеством за его многовековую историю. Так, по крайней мере, показалось Куинн.