К ним подошла бабушка Онуте и, поглядывая то на москвичку, то на косматого мужчину, который теперь стоял чуть в стороне, принялась о чем-то разговаривать со своей внучкой.
Анна уже знала от Ирмы, что Онуте практически не говорит по-русски, поскольку всю жизнь прожила на этом хуторе…
Ирма, закончив непродолжительную беседу, тут же выступила в роли переводчика.
– Бабушка Онуте просила вам передать, Анна, чтобы вы не боялись Вираса. Он человек совершенно безобидный… В Паневежисе был специнтернат для глухонемых, но его закрыли из-за недостатка денег…
Бабушка взяла Вираса к себе из милости, потому что родных у него вроде бы нет. А так у него есть пища и крыша над головой.
Сказав это, Ирма негромко рассмеялась.
– Я бабушке говорю: «Онуте, ты, наверное, заставляешь его батрачить на себя». А она мне отвечает: «Посмотри, внучка, какая я теперь стала богачка, когда взяла к себе Вираса в батраки…» Анна тоже улыбнулась, попросив Ирму передать старой Онуте, что ей нравится и хутор, и все его обитатели.
– Через час будем обедать, – сказала Ирма. – К этому времени и Стас обещался вернуться из Вильнюса…
– А чем Римас занят? – спросила Анна, услышав доносящееся из-за дома ритмичное тюкание топора, сменяющееся временами перестуком молотка. – Дрова рубит?
– Нет, дров здесь и без нас запасено вдоволь, – улыбнулась Ирма. – Римас в бане, занимается мелкой починкой… Баня здесь замечательная, с парной, так что не сегодня, так завтра сможем в баньке деревенской попариться…
Они обошли вкруговую всю усадьбу, причем Ирма, выступая экскурсоводом, давала гостье необходимые пояснения.
За домом, рядышком с баней, обнаружился небольшой пруд диаметром всего около тридцати метров. От бани к нему вел дощатый настил.
Поскольку погода весь февраль стояла довольно теплая, не опускаясь ниже ноля градусов, ледяная корочка виднелась у берега лишь в одном месте, а большая часть поверхности пруда была свободной ото льда.
Они прошли чуть дальше по направлению к лесу, из которого вытекал впадающий в пруд ручеек, – параллельно его руслу была проложена заметная глазу тропинка.
В этот момент к ним подошел Вирас. Он выдал несколько нечленораздельных звуков, затем, убедившись, что девушки не понимают, чего он от них хочет, показал вначале на темный лес, куда вела эта тропа, затем сложил руки крест-накрест…
– Туда нельзя? – догадалась Ирма. – Почему?
Так и не добившись ничего от глухонемого мужчины, они вернулись в усадьбу.
– Онуте, а почему Вирас говорит, что нам нельзя идти в лес? – спросила Ирма у бабушки. – Мы и не собирались туда идти, но… Он показывал на тропинку, которая ведет к большим прудам, и делал нам знаки, чтобы мы туда не ходили…