— Нет, — ответил Макс не слишком уверенно. Валери видела, как ему хочется побыть с Адрианом еще, но долг перед родиной перевешивал. Обычно Валери была на стороне своего работодателя — работу и частную жизнь смешивать не стоит, — но сегодня, после откровений Адриана, ей остро не хотелось расстраивать мальчика.
— Думаю, мы могли бы сделать исключение из правил. — Она просигнализировала бровями опешившему Максу. — Ведь мы только вчера прилетели. В офисе Филиппа полно людей, которые с удовольствием повозятся с Адрианом, пока мы будем обсуждать текущие дела. Но решать, конечно, тебе, Макс.
— Я… хм. — Он оценивающе посмотрел на Валери, как будто увидел впервые. Такой взгляд означал, что она имела неосторожность его заинтересовать. — Ладно. Если ты считаешь, что так можно…
— Положись на меня в вопросах воспитания, — сказала Валери. — У меня полно племянников.
— Это заметно. — Было непонятно, одобряет он ее или нет, но рассерженным Макс не выглядел. Скорее… благодарным?
— Доедаем все, и на выход, — скомандовала Валери. — С учетом пробок, времени у нас в обрез.
Адриана сдали с рук на руки секретарше Ливенса, смешливой девице по имени Рози, и она мгновенно отвлекла мальчика, предложив ему горячий шоколад и доступ к компьютеру. Удостоверившись, что с сыном все будет в порядке, Макс прошествовал в кабинет Филиппа.
Как же все-таки Эвершед любит сына, рассеянно подумала Валери. Как последний островок привязанности и свободы чувств, надо полагать. Он цепляется за Адриана руками и ногами — непосильная ноша для шестилетнего ребенка, если бы тот не отвечал отцу взаимностью. Но Адриан, глубоко уязвленный невниманием матери, жаждет отцовской ласки не меньше, чем Макс хочет ее дать. Пока они еще пытаются вовлечь в это Шеррил. И чем дальше, тем тяжелее даются попытки.
Валери тряхнула головой. Все это не ее дело. Она аккуратно поставила на колени лэптоп, открыла его и приготовилась вносить изменения в свой красивый график. В том, что изменения будут, она не сомневалась.
— Я слышал, ты хочешь взять отпуск. — Филипп без экивоков приступил к делу.
— Верно. Я даже попросил Валери найти нам подходящий семейный тур. — Макс сдвинул свои зеленые очки на затылок и выглядел теперь, как подросток, которого ругает директор школы. — Ты что-то имеешь против?
— Нет, не имею, я ведь у тебя работаю, а не ты у меня, — вздохнул Филипп. — Так что придется приспосабливаться. Хорошо, Тунису я отказываю. Но, может быть, прежде чем улететь, ты согласишься на небольшую роль? Три дня, не больше.
— Действительно, небольшая роль, — подала голос Валери. — Неужели Макса Эвершеда теперь зовут играть «кушать подано»?