И все же то, что его пальцы стискивали ее ладонь, давало некоторую надежду.
В Нью-Йорке было пасмурно, но довольно тепло. Джейкоб встретил прилетевших в аэропорту, погрузил багаж в машину, и Макс настоял, чтобы сначала отвезти Валери домой. Эвершед был нетороплив, будто обдумывал каждое последующее действие тщательнее, чем оно того заслуживало. Возможно, так оно и было.
— Может, мне следует уволиться? — спросила Валери вполголоса, пока «мерседес» пробирался через вечные пробки.
— Не говори глупостей, — рассеянно откликнулся Макс. — Где я найду такую помощницу? Это во-первых. А во-вторых, я не хочу, чтобы ты увольнялась. Только некоторое время, думаю, тебе не стоит появляться у меня дома и видеться с Адрианом.
Это было больно, но понятно.
— Конечно, Макс.
— Как бы я хотел, — сказал он после продолжительного молчания, — как бы я хотел все переиграть и понять, где же я ошибся.
— А ты не думал, что мог не ошибаться? — осторожно спросила Валери.
— Мужчина берет ответственность на себя. Иначе какой же он мужчина? — невесело усмехнулся Эвершед. — Только я все время думаю о том, чьи интересы в данной ситуации для меня важнее всего.
— Адриана, — убежденно сказала Валери. Конечно. Адриана.
— Да, его. Он ведь не понимает, что происходит, и пока не поймет.
— Все просто, Макс. Ты сделаешь то, от чего Адриан будет счастливым.
— М-да. Осталось определить, что именно. У меня всегда были трудности с такими вопросами.
— Я знаю, — сочувственно произнесла Валери.
Эвершед посмотрел на нее внимательно.
— Ты необыкновенная женщина. И не заслуживаешь того, что происходит. Ты большего заслуживаешь.
— Но мы имеем то, что есть.
— Да. — «Мерседес» остановился. — Я позвоню тебе завтра.
— У тебя еще есть пара свободных дней, ведь мы вернулись раньше. Хотя с Филиппом я свяжусь и деликатно объясню ему ситуацию. Без личных подробностей.
— Я уверен, что ты сумеешь правильно все подать.
При Джейкобе Макс ограничился тем, что поцеловал Валери в щеку. Хотя бы так.
Дома было пусто и непривычно тихо. Валери втащила чемодан в прихожую, сбросила пальто и ботинки и отправилась на поиски Рейчел. Кузина отсутствовала. На столе обнаружилась записка следующего содержания:
«Привет! Так позавидовала твоему отлету в теплые края, что не удержалась и отправилась на две недели на фестиваль в Мексику. Кота отдала Стивену, можешь забрать, когда вернешься. Впрочем, они неплохо уживаются вдвоем — Стивен и Стефан. Надеюсь, ты привезешь с Мальдив приятные воспоминания. Целую. Рейчел».
Валери печально улыбнулась. Воспоминания — приятные и неприятные — легли на душу непомерным грузом, заставляя непрерывно прокручивать в голове все случившееся. Это так утомляло, что Валери, не раздеваясь и не разбирая вещей, прошла в свою комнату, легла на кровать и уснула, словно ее выключили.