Если бы Найт просто вырвал сердце из ее груди, это причинило бы меньше боли. Со всей ясностью Гвен неожиданно осознала, от чего она пряталась последние восемь лет. Она любила Деклана Найта. Всегда. Ее согласие выйти замуж за Стива было не больше, чем попыткой отрицать ту власть, которую он имел над ней все прошедшие годы.
— Ты не можешь так со мной поступить. У нас уговор.
— Поздно. Я уже дал Коннору все необходимые инструкции.
— Тогда останови его! — Гвен сжала кулаки. Каким-то образом ей сейчас надо было достучаться до Деклана.
— Хватит, Гвен. Ты же не хотела выходить за меня. Ты все еще любишь Стива. Ты шептала его имя во сне, после того, как мы занимались любовью.
Пусть гордость Гвен была уязвлена, зато теперь появился маленький лучик надежды.
— Это тебя расстроило?
— Черт, да. Любой мужчина, которого во время секса назвали не его именем, меня поймет.
— Ты злишься на меня?
— Нет. Я чувствую себя опустошенным.
— Почему, Деклан? Скажи мне. — Гвен подошла ближе и положила руки на грудь мужа. Его сердце бешено билось под ее ладонями.
— Это уже не имеет значения.
— Мне очень жаль. И если бы можно было все исправить, поверь… Прости меня, Деклан.
— И ты прости меня. За то, что надеялся, будто этот брак может нам помочь. Теперь мы свободны друг от друга. И можем спокойно идти своими путями.
Гвен заглянула ему в глаза.
— Но почему тогда ты выбрал именно меня? Скажи мне, — настаивала она.
— Потому что я люблю тебя. Всем сердцем. — Деклан сделал шаг назад, но Гвен ловко схватила его за руку.
— Не смей уходить от меня вот так, Деклан Найт.
Теперь Гвен стояла лицом к лицу с мужем.
Ты хочешь знать, почему я позвала во сне Стива?
— Прекрасная тема для разговора за ужином, — саркастично заметил Деклан. — Удовлетвори мое любопытство.
— Если тогда я и шептала имя этого мерзавца, то только от страха, а не от страсти. Мне приснилось, что он вернулся в мою жизнь, и я испугалась. — Каждое слово Гвен сопровождалось стуком пальца по груди Деклана.
— Да ну?
— Именно. Мне горько от мысли, что мы будем женаты лишь шесть месяцев. Я хочу быть с тобой всю жизнь. И я никогда еще ни в чем не была настолько уверена. — Гвен ладонями обхватила лицо любимого. — Не смей ничего мне говорить о свободе. Мне она не нужна. Я не была свободна с тех пор, как согласилась выйти за тебя. И пусть наш брак не совсем обычный, я верю в нас. Хотя, честно признаться, иногда меня мучают сомнения, достойна ли я любви такого потрясающего мужчины, как ты.
— Но Гвен…
Она приложила палец к его губам.
— Прошу тебя, выслушай. Отец бросил мать, когда мне было шесть лет. Я своими глазами видела, как может один неосторожный шаг нанести настолько сильную травму, что человек становится сам не свой. А я была постоянным напоминанием маминого предательства. После ухода отца мать изменилась. Она очень красивая женщина. Даже сейчас. Любой мужчина почел бы за честь быть с ней. Но все это — ничто в сравнении с любовью моего отца. Мама провела всю свою жизнь в поисках человека, который смог бы любить ее так же, как папа. Но так и не нашла.