В его словах Пэгги почувствовала скрытый намек, словно обиду на что-то. Неужели он сам ненавидит женщину, встретиться с которой ее подталкивает?.. Она отогнала от себя внезапно промелькнувшую мысль. Чушь! Или Пэгги привыкла к нему, но он уже не казался ей твердокаменным и жестоким, скорее даже наоборот.
– Хоть чем она больна, я могу узнать заранее?
Девушка не сопротивлялась, когда Брюс решительно повел ее через сад к дому. Тащит, как на буксире, подумала она покорно.
– У нее легочная эмфизема – болезнь заядлых курильщиков, плюс цирроз печени, потому что много пила.
Сказал без тени сочувствия, сразу отметила Пэгги, он ненавидит ее! И если она мне мать – Брюс возненавидит и меня, подумала девушка, сознавая с сожалением, как ей не хочется попасть в немилость к такому человеку.
– Эмфизема? Как же она может громко кричать? Обычно такого рода больные не в силах даже свечу задуть!
Брюс приложил палец к губам. Они уже приближались по коридору к двери, у которой днем побывала Пэгги.
– Соберитесь, возьмите себя в руки,– шепотом сказал Брюс.– Ее часто мучают кошмары, проявляющиеся в агрессивности. Ничего удивительного, когда нарушена нервная система. С таким букетом болячек трудно справляться…
Из комнаты глухо доносились голоса. Один возбужденный, другой – очень спокойный, они смолкли, как только Брюс постучал.
На пороге появилась Глория Стоун.
– К вам пришли, миссис Макинрой. Посмотрите, кто к вам пришел,– бросила она через плечо.
Брюс наклонился и тихо сказал:
– Надеюсь, у вас не будет проблем с визитом, Пэгги?
– С тех пор как Энн навестила больную, она сильно возбуждена,– ответила сиделка.– Без конца твердит, что хочет ее видеть. Они выгнали меня из комнаты и разговаривали наедине. По тому, как обе вели себя, мне показалось – узнали друг друга…
Брюс остался в коридоре, а Пэгги, подталкиваемая сиделкой, прошла во вторую комнату.
В тусклом свете различила сгорбленную фигуру женщины, сидящей перед туалетным столиком.
– Входи, входи,– произнесла та, продолжая пудрить свое морщинистое лицо с ввалившимися щеками.
– Здравствуйте,– остановившись поодаль, выдавила Пэгги.
Воцарилась тягостная тишина. Больная окинула девушку быстрым взглядом. От неловкости Пэгги поправила растрепавшиеся на ветру рыжие волосы и потупилась. Молчание казалось вечностью.
– Я ее не знаю,– наконец раздался надтреснутый голос, в глазах больной мелькнул испуг. Девушка невольно съежилась.– Пусть убирается! Это не Пэгги!– Крик нарастал и становился невыносимым.– Я не хочу тебя видеть, вон! Знать тебя не желаю!..