– Так кто же она?– не выдержала девушка.
Брюс поглядел на нее сверху и слегка сжал ей локоть.
– Если вы действительно Пэгги Макинрой,– сказал он,– то у меня для вас сюрприз. Это – ваша мать.
Девушка оторопела, сердце ее оборвалось, дыхание перехватило.
– Моя мать?.. Не может быть. Она давно умерла. Я…– Слова застревали у нее в горле, мысли путались.– Не помню, как я узнала… Кто-то, наверное, сказал, или я что-то услышала… да будь она жива, разве я могла оказаться в приюте?..
– Пожалуйста, не плачьте,– довольно строго проговорил Брюс.– Не выношу женских слез.
– Господи Боже мой.– Пэгги пыталась найти носовой платок, но безуспешно. Брюс протянул свой.
– Успокойтесь, пожалуйста.
Пэгги с трудом удалось взять себя в руки. Самостоятельная жизнь научила ее владеть собой в любых обстоятельствах, хотя сейчас ей далось это невероятными усилиями.
– Раз вы зарабатываете писательским трудом – у вас должна быть хорошая память, Пэгги. Соберитесь, возможно, в голове всплывут какие-нибудь факты или детали, детка! Ну же…
– Единственное, что отчетливо помню об отце и матери,– их голоса. Вернее, споры. Они всегда кричали друг на друга. А еще звук бьющейся в ярости посуды, отчего я просыпалась в ужасе. Тогда отец склонялся надо мной, ласково утешал. У него были печальные глаза… А вот лицо матери не запомнила совсем. Не могу даже его представить. Вряд ли я вообще узнала бы ее…
Пэгги вскинула голову. Брюс отметил жесткую, почти злую усмешку, скользнувшую по ее губам.
– Для дочери, получившей сегодняшнее известие, ваша реакция выглядит странно, если не сказать больше!
– Да?.. А разве не странно поведение матери?– вскипела девушка.– За всю жизнь не подать о себе весточки, будто я в чем-то виновата перед ней? Ни разу не поинтересоваться, как живет в чужих людях ее ребенок? Где же была материнская рука, в которой я так нуждалась, пусть бы хоть по головке погладила! Или она с рождения возненавидела меня?.. Почему? За что вычеркнула из своей жизни?..
– У меня нет ответов на такие вопросы,– хмуро отозвался Брюс.
– А вы думаете, если она действительно моя мать, у нее достанет духу ответить?.. Сомневаюсь.
– Поднимитесь к ней и повидайтесь.
– Прямо сейчас?– Пэгги растерялась. Не хотелось выдавать панику, охватившую ее. Она давно распрощалась со своим прошлым, а оно стучится прямо в душу. Хорошо, если этот мужчина не заметит, в каком она смятении.
– Чем тянуть, лучше уж сразу.
– Вам легко говорить!
– Не торопитесь с выводами,– медленно произнес Брюс и тяжко вздохнул.– У многих могут быть счеты к леди, хотя она и больной человек…