— Но тебе не обязательно делать это в одиночку. Бернис — умная, расторопная женщина. А может, ей не нужна твоя помощь? Ты об этом не задумывалась?
Элизабет вздохнула, понимая, что с Максом спорить бесполезно. Он хотел, чтобы она осталась. Его невозможно убедить, что она нужна в Олтоне.
— Мне не следовало уезжать с тобой на уик-энд. Бруди был прав.
— Бруди? Прав насчет чего? — По лицу Макса пробежала тень подозрения.
— Бруди хотел, чтобы я осталась дома и чтобы ты привез насос один, — пояснила она. — В результате он оказался прав. Как могла я сорваться с места и бросить всех в беде?!
Макс пересек комнату и взял Элизабет за плечи, чувствуя, что она вся дрожит.
— Так, значит, Бруди пытался остановить тебя?
— Да, но…
— Он убедил тебя сесть на первый же самолет?
— По-твоему, он лгал, когда говорил о затопленном подвале?
— Нет. — Руки Макса скользнули по ее рукам. — Преувеличивал.
— Бруди не станет этого делать. Ты не знаешь его.
Макс был готов на все, лишь бы Элизабет осталась. Но она должна понять, что и ее сын способен поступить так же.
— Позвони домой, поговори с Бернис и узнай у нее, все ли так плохо, как говорит Бруди.
— Нет, — Элизабет отступила назад и сложила руки на груди. — Я доверяю сыну.
— Замечательно, — сказал Макс, пожав плечами. — Но ты же можешь позвонить и узнать, нашла ли Бернис подходящее место для женщин и детей? Этим ты не поставишь под сомнение правдивость слов твоего сына.
Макс подошел к телефону, снял трубку и протянул Элизабет. Она не двигалась с места.
— Ты просто ищешь предлог, чтобы сбежать домой, — тихо сказал он.
Элизабет чуть было не взорвалась.
— Давай начистоту, — начала она, осторожно подбирая слова. — Значит, их несчастье всего лишь предлог, чтобы сбежать от тебя.
— Нет, если ты так это понимаешь.
— А как еще это можно понять?
Макс положил трубку и засунул руки в карманы.
— Я слишком устал, чтобы спорить из-за какого-то телефонного звонка. Если положение настолько плачевное, как сказал Бруди, неужели ты думаешь, что миссис Маккензи не оставила бы тебе сообщения? — Он кивнул на мигающий огонек автоответчика. — Выясни это.
Элизабет молча подошла к столику, опустилась на край кровати и прослушала все сообщения.
— Ничего от Бернис? — спросил Макс, когда она закончила.
Элизабет резко подняла голову.
— Но это не значит, что положение не опасно.
— Вполне возможно… — Он подошел ближе. — А возможно, и нет.
Элизабет чувствовала, что еще немного — и он убедит ее остаться. Но уступить ему? Как бы не так!
Неужели она и правда ищет причину, чтобы сбежать? Взгляд Элизабет упал на телефон. Один звонок — и она докажет себе и Максу, что вовсе не пытается убежать от него.