Когда мне было 11 лет, больше всего мне нравилось читать книги. И я прочитал много книг…когда мне только исполнилось 9 лет….я уже прочитал Библию и «Происхождение видов» Дарвина. А…когда мне было 12 лет и мы проходили древнюю историю в школе – первый год – мне так нравилось читать этот учебник, что я полностью прочитал его за несколько первых недель года и искал другие книги по истории древнего мира. Когда мне было 11 лет, я начал собирать насекомых и читать книги по энтомологии. Когда мне было 12 лет, я начал собирать минералы. Я нашел несколько агатов - это было практически все, что я смог найти и узнать в Долине Вилламетт - но я читал книги по минералогии и переписывал из книг таблицы с данными о свойствах, твердости, цвете, прожилках и других свойствах минералов. А затем, когда мне исполнилось 13 лет, я заинтересовался химией. Я был очень взволнован, когда узнал, что химики могут превратить некоторые вещества в другие вещества с совершенно иными свойствами…Водород и кислород образуют воду. Или натрий и хлор образуют хлорид натрия. Совершенно различные вещества, элементы которых при комбинации образуют различные смеси. С тех пор я проводил много времени, пытаясь лучше понять химию. А это на самом деле значит, понять мир, природу Вселенной.
Важно отметить, что Полинг не был вундеркиндом, который поражал старших своим блестящими интеллектуальными способностями. Он самостоятельно следовал своим интересам без какого-либо признания или большой поддержки со стороны других людей. Толчком к длинной и продуктивной жизни послужила его решимость принимать как можно более полное участие во всем, что его окружало. Хейзел Хендерсон, посвятившая свою жизнь созданию организаций по защите окружающей среды, как, например, «Горожане За Чистый Воздух», живо описывает, с какой радостью и интересом подобные люди относятся к окружающему миру:
Когда мне было пять лет – вы знаете, это как открыть глаза, оглянуться и сказать: «Здорово! Что за удивительное путешествие! Что, скажите, здесь происходит? Зачем я здесь и что я должна делать?» Этот вопрос сидит во мне всю мою жизнь. И я люблю его! Благодаря ему каждый день кажется таким новым… Каждое утро ты просыпаешься и чувствуешь, будто это первый день от сотворения мира.
Однако не всем так повезло, как Полингу и Хендерсон, обладающим таким большим запасом свободной психической энергии. Большинство из нас научилось экономить свое внимание, чтобы направлять его на сиюминутные нужды существования, и у нас остается мало энергии для того, чтобы интересоваться природой Вселенной, нашим местом в космосе или чем-то еще, что не принесет нам выгоды в достижении наших сиюминутных целей. Но без бескорыстного интереса жизнь неинтересна. В ней нет места для чуда, открытий, удивления и преодоления границ, обусловленных нашими страхами и предрассудками. Если вы не развили в себе любопытство и заинтересованность в раннем детстве, вам стоит приобрести их сейчас до того, как станет слишком поздно улучшать качество вашей жизни.