Кольцо было ей великовато, и уже утром она опасалась, как бы не потерять его. Это была семейная реликвия, и Сэм очень дорожил ею.
— Держи, — произнесла она, снимая кольцо с пальца и кладя его Сэму на ладонь.
— Так быстро отвергаешь меня? — произнес он жалобным голосом, но, надев кольцо на палец, вздохнул с облегчением.
— Я знала, что это не всерьез, а кольцо приняла, потому что боялась, как бы ты не потерял его или не предложил еще кому-нибудь свое бесценное сердце вместе с еще более бесценным кольцом. Тебе же было безразлично, с кем быть помолвленным. Просто я первой подвернулась под руку. Я затеяла эту игру, чтобы как-то проучить тебя. Может, в следующий раз ты не станешь так напиваться.
Сэм холодно посмотрел на нее.
— Да, мэм. Спасибо, мэм. Конечно, больше не буду так неумеренно пить, — издевательски проговорил он. — Нет, конечно, ты права. Алкоголь просто гадость. Никогда так не болела голова.
— Так тебе и надо, — тихо произнесла Натали.
— Осторожно, Натали, не забывай, кто здесь шеф! — мягко предупредил ее Сэм.
Натали прошла к своему столу.
— Мы будем сегодня работать? — деловито спросила она. — У нас масса писем, надо обзвонить клиентов.
— С каких это пор ты здесь распоряжаешься? — холодно произнес Сэм. — Насколько я помню, распределять работу — моя привилегия.
— Ну, если я тебе не нужна, то пойду выпью кофе, — небрежно бросила Натали и направилась к дверям.
— Подожди. Никаких перерывов! Я же только что пришел. Полно работы. Просто не знаю, за что хвататься! — воскликнул Сэм.
— А я думала, у нас сегодня выходной.
— Нет. Не выходной. Я бы хотел, чтобы ты связалась с бухгалтерией и затребовала у них годовой отчет. Мне надо изучить его.
Натали знала, что Сэм потребует отчет, и заранее получила его. Она небрежным жестом взяла его со своего стола и протянула Сэму. У него от удивления брови полезли вверх. Такой проницательности он явно не ожидал. Если он и собирался сказать что-нибудь язвительное, то не успел, так как именно в этот момент дверь офиса отворилась и появился Джонни Линклэйтер. Его глаза были скрыты за зеркальными очками, а на лбу небрежно лежала непокорная прядь золотистых волос. Он, вероятно, потратил не менее получаса, чтоб достичь столь точной иллюзии небрежности. Его успех во многом зависел от имиджа, и в этом вопросе он ничего не пускал на самотек.
— Где я? — Джонни мелодраматично закатил глаза. — Скажите мне, умоляю вас, где я? Я жив или мертв? Я еще существую, живой среди живых, или я уже лишь тень, скользящая по стенам домов, некогда населенных людьми?