Быстро закончив свой туалет, Сэм спустился в подземный гараж, сел в машину и поспешил на работу. Он был уверен, что Натали уже в офисе и пытается завуалировать его отсутствие. Сейчас она приготовит ему чашечку кофе, и он сможет здраво обдумать сложившуюся ситуацию.
— Натали, — произнес он имя секретарши и почувствовал то же беспокойство, какое испытал утром, вспоминая происшедшее у Джонни.
Утреннее солнце ослепило его. Сэм поспешно надел темные очки и включил радиоприемник. До студии пять минут езды, и обычно Сэм покрывал это расстояние пешком, но сегодня он и так сильно задерживался. Припарковав машину, он вбежал в проходную, проталкиваясь сквозь толпу поклонников Джонни.
— Доброе утро, мистер Эрскин! Как вы себя чувствуете? — некстати поинтересовалась Сюзи, стараясь улыбаться как можно шире, чтобы понравиться владельцу студии.
— Доброе утро. Спасибо. Хорошо, — бросил Сэм в ответ и поспешил дальше.
— Когда вы… — начала Сюзи, но Сэм был уже далеко.
— Здравствуйте, мистер Эрскин, — раздавалось слева и справа, пока он шел по коридорам и через рабочие помещения студии. Ему казалось, что все с необычным интересом поглядывают на него и перешептываются за спиной. Что-то явно не так.
Сэм был рад, что наконец оказался в своем кабинете. Натали раскладывала у него на столе рассортированные письма.
Секретарша обернулась. Она была, как всегда, в прекрасной форме — свежая, элегантная, энергичная. Словно и не было вчерашнего вечера. Она никогда не пила, даже на презентациях лишь держала в руках бокал шампанского. Иногда это раздражало Сэма. Неужели у нее нет никаких человеческих слабостей? За свою человеческую слабость Сэм расплачивался сейчас жуткой головной болью.
— Я приготовлю вам кофе, — сказала Натали.
— Покрепче, — уточнил Сэм. — Пожалуйста, — добавил он, видя, что Натали чего-то ждет. Она требовала соблюдения этикета.
Они работали вместе уже достаточно долго, и она знала Сэма хорошо, слишком хорошо.
Натали направилась к двери. Сэм посмотрел ей вслед. У нее была стройная фигурка, одевалась она всегда одинаково: в белую блузку с маленькими перламутровыми пуговичками, заправленную в прямую короткую юбку черного либо темно-синего цвета. Роста она небольшого, сантиметров на двадцать ниже Сэма. У нее красивые ноги, и Сэм с удовольствием отметил это, глядя ей вслед. Она вообще была весьма приятной девушкой, но, увы, недотрогой. Сэм пытался несколько раз назначить ей свидание, но всякий раз получал ледяной отказ. Ему даже не удавалось подойти к ней ближе чем на полметра, не говоря уж о чем-либо более интимном. Но так даже лучше для дела. Они были просто и только коллегами.