Вдруг она обнаружила, что за ней кто-то наблюдает.
В противоположном конце длинной террасы стояла высокая стройная женщина.
— Мисс Бэнкс, — позвала она.
— Доброе утро. — Тесса прищурилась. Гостья показалась ей смутно знакомой.
Фарис. Женщина в синем платье, которая испепеляла ее взглядом на вчерашнем балу. Что она здесь делает?
Фарис подошла к ней, цокая каблуками по каменным плитам. Длинное белое платье облегало ее безупречную фигуру.
— Полагаю, вы заняты подготовкой к вашему скромному собранию?
Тесса напряглась.
— Это будет довольно большое собрание. На нем будут присутствовать тридцать исполнительных директоров.
Небрежно махнув рукой, Фарис манерно рассмеялась.
— Как же все это, должно быть, скучно. Я поражаюсь вам, работающим девушкам. Я бы никогда не смогла притворно улыбаться, одновременно занимаясь этой тягомотиной.
— Вряд ли на этой террасе что-то может показаться тягомотиной. — Тесса натянуто улыбнулась. Ей безумно хотелось залепить Фарис пощечину, но она сдержалась.
— Должно быть, это так замечательно, когда можешь довольствоваться малым. Но, полагаю, вы справитесь. — Фарис посмотрела на горизонт, словно задумалась над важнейшим философским вопросом. — Полагаю, после того как вы привыкнете к жизни во дворце, вам трудно будет вернуться к мышиной возне.
— Конечно, я справлюсь. — Тесса разложила бумаги на столе. Она старалась не думать о возвращении в ужасный мир платформ метро и счетов за электричество.
Теперь о переезде в Калифорнию не могло быть и речи. Переспав с Себастьяном, она закрыла для себя эту дверь.
Внезапно ее охватило чувство вины перед Патриком и страх перед будущим. Она была не настолько глупа, чтобы думать, что у нее есть будущее с Себастьяном.
Или все же была?
— Себастьян такой очаровашка, правда? — Фарис подошла ближе, загородив собой солнце. — Позвольте угадать. Он оказал вам свой знаменитый «королевский прием».
Тесса нахмурилась.
— Себастьян был очень любезен.
Фарис наклонила голову.
— Что он выбрал первым? Золотую диадему или изумрудное ожерелье? — На ее красивых губах играла улыбка.
У Тессы вытянулось лицо.
— Ладно, не притворяйтесь скромницей. Эти рубины такие тяжелые, не правда ли?
— Я… я не знаю, о чем вы говорите. — Тесса тяжело сглотнула.
Темные глаза Фарис сузились.
— А вы считали себя особенной? — Она надула губки. — О, Себастьян может быть жестоким. Но он не хотел разбивать вам сердце. Это вышло само собой. — Она снисходительно улыбнулась. — Не стройте иллюзий. Эти украшения примеряла половина европейских женщин, включая меня.
Тессе снова отчаянно захотелось влепить Фарис пощечину и пойти выяснить отношения с Себастьяном, но вместо этого она произнесла.