— Вас вызвали в качестве свидетеля?
— Ну что вы? — наигранно удивился тот. — Меня обвиняют в организации дерзкого ограбления.
— Да ладно вам, — поморщилась Вера. — Я давно хотела попросить у вас прощения.
— Неужели? — изогнул бровь Потапов. — И что же вам помешало?
— Ваша жена.
— Вы прекрасно знаете, что я не женат.
— Меня совершенно не волнует, кто хамит по телефону в вашем доме.
— Может, это Кеша снял трубку? — предположил Потапов.
— Ну естественно! — оживилась Вера. — Конечно, Кеша! Как это я раньше не догадалась! Он, видимо, в ваше отсутствие сбрасывает перья, бьется об пол и превращается в вульгарную тетку. Уж не в царевну, не обессудьте.
— Так это же моя тетка вам ответила! — догадался Потапов. — Она сейчас у меня гостит. Что же вы еще раз не перезвонили?
— Испугалась, — ядовито пояснила Вера. — В следующий раз она обещала лично перегрызть мне горло.
— Она, видимо, решила, что это Люда или Гелла.
— Кто?! — изумилась Вера.
— Ее дочь так зовут — Гелла. Но я здесь совершенно ни при чем, — открестился Потапов.
— Да-а, — насмешливо протянула она. — Семейка вурдалаков. Примите мои извинения. Привет тете.
Потапов промолчал, видимо, обиделся.
А на следующий день на работу Вере позвонил незнакомый мужчина и сказал приглушенным голосом:
— Вера Петровна? С вами говорит отец Димы Павлюкова.
— Какого Димы Павлюкова?
— Мальчишки, который по шалости сорвал вашу сумку.
— А-а. И чего же хочет ваш… шалун?
— Вы должны понять, что случилось недоразумение. Они бы бросили вашу сумку, но за ними погнался джип, и парни испугались. Мы приносим вам свои извинения. Не ломайте парню жизнь и заберите свое заявление. Вознаграждение я вам гарантирую.
— Если мне не изменяет память, ваш сын «пошалил» не только со мной. Это во-первых. А во-вторых, дело уже заведено, так что поздно вы обеспокоились судьбой вашего озорника. Раньше надо было воспитывать.
— Советую вам подумать над моими словами, когда будете давать показания, — посуровел незнакомец. — У вас ведь тоже есть дочка, и вы, конечно, понимаете, как это ужасно, когда с ребенком что-то происходит…
В трубке раздались короткие гудки, и Вера застыла, с ужасом осознавая услышанное.
— Я могу продолжать? — осведомилась сидевшая напротив посетительница.
— Да, конечно… То есть нет, пожалуйста, посидите в коридоре, я вас потом приглашу, — заволновалась Вера и, не дожидаясь, когда женщина выйдет, судорожно набрала домашний номер.
Трубку взяла Татьяна Федоровна.
— Где Машка?! — закричала Вера.
— Здесь, со мной. Ты что как оглашенная?
— Никуда ее не пускайте! Никому не открывайте! Из дома не выходите! Я скоро приеду.