Когда молчание стало невыносимым, Тогрул отхлебнул добрый глоток арака и рыгнул.
— И кому я теперь могу доверять? — спросил он скулящим голосом. — Он напьется сегодня и будет крепко спать всю ночь. Если он умрет в своей юрте, никто не помешает мне утром откочевать.
— Его братья тебе не дадут уехать, — заметил Вэнь Чао. — Они будут в бешенстве.
Тогрул почувствовал, что все плывет перед глазами, и потер их кулаками.
— Половина войска вокруг нас — мои кераиты. Они ничем не связаны с этими братьями. Если Тэмучжин умрет, я смогу увести их. Тогда меня никто не остановит.
— Если ты попытаешься убить и провалишь дело, мы все погибнем, — предостерег его Вэнь Чао.
Он боялся, что Тогрул промахнется в темноте, и он, Вэнь Чао, погибнет как раз в тот самый момент, когда после стольких лет надежда вернуться к китайскому двору начала становиться явью. Он понимал, что его безопасность под угрозой в любом случае, но лучше дождаться утра. Тэмучжин ничего ему не должен. Возможность, что Вэню позволят уехать домой, была высока.
— Ты не должен рисковать, Тогрул, — сказал он хану. — Законы гостеприимства охраняют вас обоих, и если ты со страху решишь нарушить их, это кончится кровопролитием, и только. — Вэнь выпрямился, стараясь понять, дошли ли его слова до Тогрула.
— Нет, — сказал Тогрул, рассекая рукой воздух. — Ты видел, как они его славили. Если он умрет нынче ночью, я уведу кераитов и откочую еще до рассвета. К рассвету я оставлю этот улус, охваченный смятением, далеко позади.
— Это ошибка… — начал было Вэнь Чао. К его величайшему изумлению, Юань перебил его.
— Я поведу людей в его юрту, господин, — обратился он к Тогрулу. — Мне он не друг.
Тогрул повернулся к китайскому воину и мясистыми ручищами сжал его руку.
— Сделай это, Юань, да поскорее. Возьми стражу, что стоит у моей юрты, и убей его. Он и братья его выпили куда больше меня. Этой ночью они тебя ждать не будут.
— А его жена? — спросил Юань. — Они спят вместе, поднимется крик.
Тогрул помотал головой, прогоняя хмельные пары.
— Нет. Разве что иного выхода не будет. Я не чудовище, но завтрашнее утро хочу пережить.
— Юань?! — резко окликнул его Вэнь Чао. — Что за безумие?
Старший телохранитель повернул к нему задумчивое мрачное лицо.
— Он быстро взлетел и высоко. Умрет сегодняшней ночью — и через пару лет мы не увидим его у наших границ.
Вэнь думал о будущем. Лучше бы Тэмучжин проснулся завтра утром. Если молодой хан прикончит Тогрула, то, по крайней мере, не придется терпеть его общество до границы родных земель. Неужели Тэмучжин не позволит уехать китайскому послу? Вэнь не был в этом уверен и погрузился в размышления, а Юань тем временем встал, поклонился обоим и вышел. Охваченный сомнениями, Вэнь Чао ничего не сказал ему. Он со встревоженным видом повернулся к Тогрулу и стал слушать, как снаружи разговаривает со стражей Юань. Воины вскоре ушли в темноту пространного улуса, и поздно было звать их назад.