— Группа Исикавы — исследование патогенеза;
— Группа Утими — исследование сыворотки крови;
— Группа Танабэ — исследование тифа;
— Группа Футаки — исследование туберкулеза;
— Группа Кусами — фармакологические исследования;
— Группа Ногути — исследование риккетсий;
— Группа Ариты — рентгеновская съемка;
— Группа Уты.
2-й отдел:
— Группа Ягисавы — исследование растений;
— Группа Якэнари — производство керамических бомб.
4-й отдел:
— Группа Карасавы — производство бактерий;
— Группа Асахины — исследование сыпного тифа и производство вакцины.
В то время, когда отряд именовался еще «отрядом Того», все эти исследовательские группы имели соответствующие структуре названия: «отделение бактерий 1-го отдела», «отделение патогенеза 1-го отдела» и т. д. Однако вслед за переименованием «отряда Того» в «отряд 731» официальные названия отделений в целях сохранения военной тайны были полностью засекречены, а группы стали называться по фамилиям их руководителей. Эти названия были своего рода кодом, употреблявшимся внутри отряда. Официально же группы, например, 1-го отдела назывались так: группа Танабэ -1-м отделением, группа Минато — 2-м отделением, группа Эдзимы — 4-м отделением, группа Такахаси — 5-м отделением, группа Исикавы — 7-м отделением, группа Иосимуры — 8-м отделением, группа Футаки- 11-м отделением и т. д.
Первой группой была названа специальная группа, занимавшаяся «бревнами».
«Низшие существа», лишенные права называться людьми
«Бревна» — это пленные, находившиеся в «отряде 731». Среди них были русские, китайцы, монголы, корейцы, схваченные жандармерией или спецслужбами Квантунской армии (органы информации, разведки и контрразведки японской армии, действовавшие в оккупированных районах Китая), либо подчиненными им сотрудниками лагеря «Хогоин» («Приют»), расположенного в Харбине.
Жандармерия и спецслужбы захватывали советских граждан, оказавшихся на китайской территории, командиров и бойцов китайской Красной армии (8-й армии) (так японцы называли Народно-освободительную армию Китая), попавших в плен в ходе боев, а также арестовывали участников антияпонского движения: китайских журналистов, ученых, рабочих, учащихся и членов их семей. Все эти пленные подлежали отправке в специальную тюрьму «отряда 731».
«Бревнам» не нужны были человеческие имена. Всем пленным отряда давали трехзначные номера, в соответствии с которыми их распределяли по оперативным исследовательским группам в качестве материала для опытов.
В группах не интересовались ни прошлым этих людей, ни даже их возрастом.
В жандармерии, до отправки в отряд, каким бы жестоким допросам их ни подвергали, они все же были людьми, у которых был язык и которые должны были говорить.