Его большой палец остановился прямо на том месте, где бился ее пульс. Ава стояла не шелохнувшись.
— Все в порядке, — наконец произнесла она в наступившей внезапно тишине. — Ты можешь меня отпустить. Я не наброшусь на тебя с кулаками.
Дэн продолжал держать ее руку в своей.
— Что ты хочешь приготовить на ужин?
Столь быстрая смена темы разговора застала ее врасплох.
— Я еще не думала об этом. Что-нибудь простое, без изысков.
— Не возражаешь, если я составлю тебе компанию?
Представив себе Дэна в кухне, в которой хватало места только для одного, у нее пересохло в горле.
— Вообще-то я думала наведаться в какое-нибудь кафе.
— Я как раз знаю одно очень хорошее место.
Дэн отпустил ее руку, и ей сразу стало не хватать тепла его пальцев.
— На побережье. Прекрасный вид. Замечательная кухня. Особенно мидии с соусом чили.
Ава шумно вдохнула воздух. Есть ли на свете хоть что-нибудь, о чем Дэн не помнит? Она как раз думала о большой порции своих любимых моллюсков.
— Вот и ладно.
Даже не касаясь ее, Дэн умудрялся будоражить ее чувства. Она не могла двинуться с места. Только смотрела на его красивое лицо и думала, что еще он хотел ей сказать, так как выглядел он задумчивым и серьезным.
— Мистер Арнот? — раздался голос за дверью. — Первая линия.
Секунду Дэн не двигался, а затем резко отвернулся от нее. Почти сразу же вслед за этим в кабинете вспыхнул свет. Ава заморгала. Когда ее глаза привыкли, она увидела, что лицо Дэна снова стало непроницаемым. Он взял трубку и заговорил спокойным, ровным голосом. Казалось, происходящее его нимало не потревожило. Сглотнув, она вышла из его кабинета.
Оставшись один, Дэн негромко выругался. В этой роскошной обстановке он так часто чувствовал себя неуютно… Только теперь, когда Ава была рядом, он будто оказался дома.
— Первая линия, мистер Арнот, — словно сквозь туман, услышал он напоминание Грейс.
Это сразу заставило его действовать. Дэн рывком снял трубку.
— Как там наша новая звезда? — услышал он голос Билла Курца, не утруждавшего себя обычными формальностями. Дэн знал — раз уж такой вопрос прозвучал, значит, за ним последует какой-то намек.
— Хорошо. Можно даже сказать, отлично. Несколько технических моментов, но ничего такого, что нельзя было бы исправить.
— Хорошо? — фыркнул Курц. — Лучше, чем хорошо. Она просто куколка. И шикарно дополняет Мэддокса.
— Она не просто его дополняет, Билл. Она привносит в шоу изюминку.
— Конечно. Разумеется.
«Интересно, зачем он звонит?»
— Хотя она была одета немного не так, как мы себе это представляли.
«Ах вот оно что».
— Впрочем, надо признать, что этот образ фермерской девочки произвел на меня не меньшее впечатление. Свежее лицо. Невинность. Неплохой ход, должен сказать. — Дэн стиснул зубы. — Клиент будет здорово обрадован. А если клиент доволен, то…