Дэн протянул свою кредитную карту симпатичной официантке, которая весь вечер безуспешно пыталась привлечь к себе его внимание.
— Вовсе не обязательно, — запротестовала Ава, перехватывая его руку.
«У нас ведь не свидание». Она резко отдернула руку.
— Это не мои деньги, Ава. Это средства компании. Самое меньшее, что можно для тебя сделать.
В этом Дэн несомненно, был прав. Ава со смехом согласилась, чтобы «Аусван» оплатила ее ужин. Через несколько минут они уже шагали по улице, ведущей к дому Дэна. И к ее временному дому тоже. Ава рискнула кинуть на него взгляд из-под ресниц. За ужином Дэн был само обаяние, но явно думал о чем-то еще. Несколько раз она ловила на себе его странный взгляд, словно он хотел спросить ее о чем-то, но, когда он, моргнув, поднимал свои неправдоподобно длинные ресницы, того непонятного выражения в его глазах уже не было, и они продолжали говорить о прошлом, о Стиве, об отце. Они вспомнили даже ее мать, о которой Дэн горевал ничуть не меньше, чем она сама. Ведь она любила его не меньше, чем собственных детей.
Переходя через улицу, Дэн взял ее за локоть, и они направились вдоль гавани, над которой блестели тысячи огней.
— В то время я жил только ради пятниц, если хочешь знать, — сказал он, глядя на воду.
Ава слегка покачала головой:
— Откуда? Я знала лишь, что в пятницу ты появишься у нас в доме как штык.
— Ужин у Ланге был самым счастливым событием в моей жизни за неделю. Все было так естественно. Я даже начал чувствовать себя твоим старшим братом. И очень часто жалел, что на неделе только одна пятница.
Ава покраснела. Она вспомнила, что сначала относилась к нему настороженно, потом как к другу, потом как к брату, а после стала воспринимать его как юношу. Затем, когда эти ужины стали повторяться все чаще, они превратились для нее в настоящую пытку, по мере того, как росло ее томление.
Дэн поддел мыском маленький камешек.
— Я скучал по тем ужинам, когда уехал.
«Только по тем ужинам», — напомнила Ава своему неровно бьющемуся сердцу. Не по ней. Не надо слышать в его словах то, чего нет.
— А как насчет серфинга? — помолчав, спросила она, вспоминая все те обидные вещи, которые так и не смогла себе простить.
Сдвинув брови, Дэн сосредоточенно разглядывал ее лицо.
— Если бы я не отказался от серфинга, то не поступил бы в университет, а если бы я не поступил в университет, неизвестно, где бы я был сейчас. В этом мире невозможно иметь все сразу, всегда нужно чем-нибудь жертвовать. — Он вздохнул. — Хотя бывают дни, когда мне бы очень хотелось повернуть время вспять и снова оказаться за столом в компании одной особы, в которую я всегда швырялся горошком.