— Дать по нему ещё очередь! — предложил часовой, вскидывая дуло автомата. Зайнулов обхватил рукавицей ППШ за ствол и отвел его в сторону.
— Погоди суетиться!
— Он просит, — сказал Калинин, — чтобы мы не стреляли… И ещё он говорит, что ему очень холодно.
Красноармейцы с удивлением посмотрели на молодого лейтенанта.
— Ты что, по-немецки гутаришь? — спросил Приходько.
— Немного, — ответил Калинин и выкрикнул в темноту. — Heben Sie die Hande und kommen Sie auf das Licht heraus![2]
— Вот это немного! — усмехнулся Приходько. — Ты как ихний Гитлер гавкаешь!
— Nicht schie?en! Ich gehe[3], - жалобным, почти плачущим голосом произнес немец.
— Скажи своему напарнику, чтобы не стрелял, — попросил Калинин часового.
— Павлик! — воскликнул солдат. — Не стреляй в немца!
Из-за деревьев появилась темная фигура с поднятыми руками. Политрук встал, остальные поднялись за ним. Немец приближался, но в темноте его по-прежнему было трудно разглядеть. И только когда Калинин, Зайнулов, Приходько и часовые приблизились к немцу, а свет керосиновой лампы упал на него, солдаты ахнули. Зайнулов скрипнул зубами, оглядывая противника. Калинин видел такое впервые.
Немец был раздет догола. На нем не было ни ботинок, ни одежды, ни даже нижнего белья. Он был худ, живот втянуло. Сквозь кожу проступали ребра. Кожа побелела от холода.
— Смотри-ка! — произнес Приходько, указывая пальцем.
Алексей увидел вдоль ног и туловища длинные кровавые полосы. Побелевшая кожа на теле была рассечена каким-то острым предметом. Кровь в ранах засохла и уже не сочилась.
— Господи! — пробормотал Алексей. — Кто его так?
Немец подошел совсем близко. Его волосы были белесыми, а глаза голубыми. Они смотрели мимо солдат, куда-то в пустоту. Брови и ресницы покрывал иней. Немца колотило от холода. В полусогнутой, дрожащей правой руке было что-то зажато.
— Нелюдь фашистская! — воскликнул часовой и ударил немца прикладом автомата. Немец опрокинулся навзничь, из разбитой губы хлынула кровь.
— Правильно, — крикнул кто-то. — Расстрелять, сволочь!
Калинин кинулся на солдата, припечатав его к дереву всем своим телом. Автомат вывалился из руки часового, дулом вошел в сугроб и замер прикладом вверх.
— Что ты делаешь!? — закричал Алексей. — Зачем ты его бьешь? Он же сдался нам! Он безоружен! Посмотри на него… посмотри только! Разве может он причинить сейчас вред?
Солдат оттолкнул Калинина.
— Он фашист! — огрызнулся часовой. — Он враг наш! Как, по-вашему, они поступали с нашими пленными? Что они делали в захваченных деревнях! У меня фашисты повесили старуху-мать. Какой вред она могла причинить им?