— Когда я уходила из палаты, у Алана был хороший цвет лица и нормальная температура.
— Если хирург делает свое дело хорошо, никаких осложнений не должно возникнуть.
Помолчав немного, Доминик сказала:
— Видно, что тебе очень нравится хирургия и у тебя хорошо получается.
— Хорошо? Только и всего?
— Ну ладно, на очень высоком профессиональном уровне, — уступила она.
— Ой-ой-ой, что-то ты совсем захвалила меня.
— Я просто констатирую факт. — Доминик немного помолчала. — Я часто удивлялась, почему ты согласился на работу в детской больнице?
— Потому что много слышал о том, какая здесь красивая старшая сестра, — отшутился Конрад, и в его глазах запрыгали чертики.
— Я серьезно! Почему ты не пошел работать хирургом в нашу больницу?
Прежде чем ответить на этот вопрос, Конрад шумно выдохнул струю воздуха из легких.
— У меня была неудачная операция. После окончания университета я был назначен врачом в больницу штата Мичиган и первым произвел там операцию по трансплантации. Я думал, что работаю с профессиональной бригадой…
Доминик встала из-за стола и, обойдя его, присела на угол. В глазах Конрада застыло мучительное выражение. Она положила руку ему на плечо. Но он, казалось, не заметил этого и продолжал смотреть в одну точку.
— Ты думал, что у тебя профессиональная бригада, — подтолкнула она его. — А что оказалось в действительности?
— Там был один врач, насчет которого я сомневался с самого начала. В прошлом он страдал алкоголизмом, но лечился и ко времени нашего знакомства уже лет пять не брал в рот ни капли. Он достался мне «по наследству» от коллеги, на место которого я пришел. Тот честно предупредил, что этот парень великолепный хирург, но за ним надо присматривать на случай, если он опять сорвется и запьет.
В первый год моей работы в той больнице он вел себя безупречно и в самом деле оказался очень талантливым хирургом. Поначалу я проверял его работу и интересовался, как он живет вне стен больницы, — иначе я просто не мог доверять ему жизнь пациентов. Но постепенно я начал расслабляться, очевидно, убедив себя в том, что он окончательно излечился от своего недуга. А затем и вовсе перестал следить за ним.
Доминик видела, как трудно Конраду вспоминать это. Она опустилась около него на колени и взяла его за руки.
— И что же произошло?
— Я поставил его во главе бригады, осуществлявшей удаление злокачественной опухоли. Пациент умер прямо на столе. Если бы я удосужился проверить коллегу, то узнал бы, что от него ушла жена и что накануне операции он пил ночь напролет. Его даже близко нельзя было подпускать к операционной.