— Я встретила Энни. Она совершала прощальный обход по особняку и сгорала от нетерпения поведать мне, как она увлечена твоим новым планом.
— Эта куколка способная, — задумчиво сказал Джеймс. — Она уже побывала в Хилрос-Хаузе и прислала первые эскизы. Конечно, она может тебе не нравиться, но нельзя отрицать, Энни — талантливый дизайнер.
— Начхать мне на нее, — разозлилась Мэндж. — Я думаю, что именно благодаря ее несравненным талантам ты и доверял ей все свои планы.
Джеймс ухмыльнулся.
— Не было никакого смысла оставлять ее без дела в Грэнтоне, — спокойно объяснил он.
— А меня оставить без дела можно? — с обидой и болью спросила Мэндж. — Я для тебя просто подрядчик, с которым можно утрясти все проблемы по возвращении.
— Никогда так не считал.
— Да неужели? Во всяком случае так ты все представил для Флоры.
— Когда это я ей говорил? — поразился Джеймс.
Мэндж избегала смотреть на него.
— Я видела твою записку на столе утром после… — Как это сказать, она не знала, но нашла выход: — После того как ты уехал. Я знаю, мне не следовало читать ее. Я случайно зашла в твой кабинет и в этот момент увидела в записке на твоем столе название «Грэнтон». И прочла… Выяснила все насчет твоих планов.
Мэндж старалась выглядеть правой.
— Так вот в чем дело, — вздохнул Джеймс. — Дорогая, почему ты не спросила меня об этом?
— Я собиралась, но потом встретила Энни, а она, оказывается, все знала. — Мэндж смотрела вниз, на свои руки, не в силах взглянуть ему в лицо. — Ясно, что только от меня все держали в секрете.
Она старалась не разволноваться, но голос ее в конце дрогнул.
— Поэтому, когда я позвонил, ты стала трепаться, что занималась со мной любовью за деньги.
— Да, — неожиданно вырвалось у Мэндж. — Я хотела сказать… Я не притворялась…
Но поздно было оправдываться. Джеймс взял ее за руки и притянул к себе. Так как он сидел на столе, их глаза оказались на одном уровне, и Мэндж некуда было деваться от его пытливого взгляда. Она попыталась высвободиться, но не могла вырваться из его крепких рук.
— Мэндж, — сказал он, — как ты думаешь, почему я купил твою фирму анонимно?
— Даже не могу себе представить! — пробормотала она, опуская глаза. Меньше всего ей хотелось сейчас ощущать тепло его тела, прикосновение сильных пальцев к своим запястьям. Или наоборот, ей от этого было хорошо? Ведь стоит наклониться чуть вперед и…
— Это было единственным способом пробиться к тебе.
Мэндж не смотрела на него, но чувствовала на себе пристальный взгляд и изо всех сил старалась не поддаться искушению.
— Зачем было все так усложнять? Продал бы особняк, и я бы уже совсем не имела к тебе отношения.