Джеймс замолчал, заметив, как Мэндж смотрит на него. Он никогда не видел такого взгляда.
— Мэндж, скажи мне, это правда, что та ночь ничего не значит для тебя?
Мэндж почувствовала, как душа наполняется невиданной радостью, счастьем. Все ее горести и страдания улетучились как дым.
— Нет, — сказала она и положила ему руки на плечи. — Только ты всегда был нужен мне.
— И ты не хочешь иметь надежного, спокойного мужа?
— Нет. Только тебя, — улыбнулась Мэндж. Джеймс просиял.
— Ты любишь меня?
Он явно хотел услышать это признание от нее сейчас. И как было приятно честно сказать ему:
— Безумно. Я люблю только тебя.
— И ты выйдешь за меня замуж?
— Да. — Мэндж рассмеялась. — Да, да, да. Выйду только за тебя.
Джеймс прижал ее к себе, и губы их слились в долгожданном поцелуе. Какое было блаженство целовать Джеймса! Обнять, чувствовать его, ласкать шею и волосы и знать, что он любит ее! Освободившись от мучительных, надуманных сомнений, Мэндж теперь могла таять в крепких объятиях целую вечность.
— Ты правда любишь меня? — без конца бормотала она и снова целовала Джеймса. Она хотела услышать это еще сто раз.
— Да, любимая… Больше жизни… Люблю…
Они дразнили друг друга, едва переводя дыхание, и не могли остановиться.
— Верь мне, пожалуйста… Слышишь? — говорил Джеймс.
— Я верю. И буду верить всегда.
Джеймс еще крепче прижимал ее к себе, гладил лицо, волосы. Он так соскучился по ней, что с трудом верил: он снова держит ее в объятиях и осознает — это навсегда.
— Ты знаешь, когда я увидел тебя в первый день приезда в усадьбе, ты стояла среди роскошных роз, но была прекраснее их всех вместе взятых. Как я тогда желал обнять тебя, целовать тебя, взять тебя… Для меня словно не было десяти лет разлуки. Как я мог пытаться забыть прошлое и притворяться, что проживу без тебя? И я был готов начать все сначала, но ты мне так усложнила задачу.
— Я боялась, — созналась Мэндж. — Я не хотела новой душевной раны. Никто никогда не будил во мне таких чувств, как ты. И я знала, как легко в тебя влюбиться и потерять голову. Вот я и старалась изо всех сил, чтобы это не повторилось. Но, как видишь, у меня ничего не вышло. Правда в том, что я никогда не переставала тебя любить. Это были десять лет борьбы с собой.
— Жаль, я не знал. — Джеймс притронулся губами к ее виску. — Когда я целовал тебя, мне казалось, что ты любишь меня. Но ты была такой колючей, что я начинал сомневаться. После той ссоры в лесу мне почудилось, что я все выдумал и тешу себя напрасными надеждами. Бегаю за тобой, как дурак, а ты твердишь, что тебе нужен Дик. Я сам себя возненавидел. Но тем не менее не сдавался, звонил и звонил тебе. Ты отказывалась говорить со мной, а я был на удивление настойчив. Потом приехал на тот уик-энд и понял — я возненавижу Грэнтон без тебя. Тогда я решил продать особняк и забыть о тебе. Твой приезд в Лондон изменил все. Я поверил, что ты любишь меня.