— Уверена, что вам было очень скучно!
— Действительно, без вас в самолете мне было страшно одиноко, — неохотно признался Клайд.
Он пододвинул себе стул, уселся и ослабил галстук. Взглянув на плиту, он недовольно нахмурился.
— Зачем вы проводите за работой еще и вечера? В этом нет ни малейшей необходимости.
О Господи! Неужели ему ее и правда не хватало?
— Я просто хочу, чтобы у нас был запас продовольствия, а то Грете придется на первых порах слишком трудно.
— Понятно.
Клайд немного поколебался, потом спросил:
— Уже известно, когда Джима выпишут?
— Грета надеется, что недели через две. Она вчера мне звонила.
— Недели через две?
Клайд, казалось, почувствовал, что Мелани огорчена, и весело подмигнул ей.
— Очень рад это слышать. Вам, наверное, не терпится сбросить с себя это добровольное ярмо и начать отдыхать.
— Да, конечно, — уныло ответила Мелани.
Последовало неловкое молчание.
— Что это? — вдруг спросил он, показывая на шнурок, свисающий со стула.
— Ничего особенного, — проговорила Мелани и подошла к столу, чтобы убрать книгу о парусном спорте, прежде чем он успел увидеть ее. Но было слишком поздно. Клайд машинально приподнял журнал, обнаружил под ним книгу и открыл ее.
— Выполняете домашнее задание?
— Просто решила научиться завязывать пару узлов, — отозвалась девушка нетвердым голосом.
— И что же вы пытались изобразить? Ну и путаница!
— Просто у меня немного не получилось, — обиженно отозвалась Мелани. — В этих инструкциях невозможно разобраться! Я ничего не понимаю!
— Оно и видно. Дайте-ка я вам покажу. На самом деле это делается очень просто.
И Клайд начал распутывать бечевку.
— Ну, давайте, — пригласил он ее.
Мелани неуверенно приблизилась к нему и села рядом, стараясь, чтобы его колено не касалось ее ноги.
— Вот смотрите: вокруг, вниз, а потом сюда, — сказал он, но она никак не могла сосредоточиться. Она смотрела на его руки, которые двигались так уверенно и ловко, и вспоминала, как они касались ее груди, бедер, ласкали ее шелковистую кожу.
— Вот так. Ведь просто, правда?
Мелани кивнула.
— Ну, попробуйте.
Клайд протянул ей шпагат, но она лишь беспомощно смотрела на него. Она ничего не соображала сейчас, у нее в голове не было ни единой мысли. Она не видела ничего другого, кроме его сильных загорелых рук. Попыталась завязать узел, но тут же безнадежно запуталась. Клайд с досадой вздохнул и забрал у нее шпагат.
— Ну что вы тут натворили! — воскликнул он, распутывая узел. — Попробуйте еще раз.
На этот раз он сам направлял ее пальцы. Мелани с трудом контролировала дыхание и делала титанические усилия, чтобы сосредоточиться на шпагате, но не видела перед собой ничего, кроме его рук.